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La rascasse volante aime la chaleur
Solitaire, la rascasse volante est une habitante permanente des
récifs coralliens des mers chaudes. Dans cette eau bien oxygénée
dont la température varie entre 25 et 30°C, ce prédateur
chasse à l’affût entre 25 m et 35 m de profondeur.
Elles peuvent cependant descendre jusqu’à 200 m.
Ce poisson possède une physionomie plutôt patibulaire
: une bouche large armée de fines dents et une tête
bardée d’épines et de lambeaux cutanés.
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La rascasse n’est pas une timide et s’exhibe volontiers,
toutes nageoires étalées dès qu’on l’approche.
Ce poisson fait partie de la famille des Scorpénidés
et peut mesurer jusqu’à 38 cm de long.
Des épines venimeuses
La rascasse n’est pas craintive car c’est sans doute
l’un des poissons marins les plus dangereux.
Les grandes épines de sa nageoire dorsale sont venimeuses.
Leur piqûre produit, y compris chez l’homme, de graves
troubles : maux de tête, fièvre, nausée, difficultés
respiratoires ou problèmes cardiaques.
Ces troubles peuvent entraîner la mort.
Bien que toutes les rascasses soient venimeuses, cette espèce
est de toutes la plus dangereuse. Certains rayons de ses nageoires
sont de solides épines. Chaque épine est pourvue de
muscles spéciaux qui leur permettent de se hérisser
instantanément.
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Quand un prédateur avale une rascasse, il doit l’avaler
la tête la première. De cette manière, les épines
sont couchées en arrière et donc inoffensives. Dans
le cas inverse, il sera blessé et obligé de recracher
sa proie.
L’art du camouflage
Comme toutes les rascasses, le poisson scorpion est carnivore.
Il passe le plus clair de la journée dans une grotte ou à
l’ombre d’un corail. Le soir, il part en chasse.
La rascasse volante est toujours parfaitement immobile. A l’affût,
ses couleurs la rendent invisible sur les fonds coralliens.
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Elle se marie admirablement avec son environnement. Les petits
poissons nagent autour sans se méfier.
Mais, si l’un d’entre eux se rapproche
un peu trop près, la rascasse bondit et
déploie ses immenses nageoires pectorales
vers l’avant.
Elles lui servent à ramener la proie vers
son abri. Prisonnier, le poisson ou le crustacé
n’a plus qu’à être avalé.
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Une rascasse ne poursuit jamais une proie. De même, elle
ne se sert pas de ses épines venimeuses pour chasser ou mettre
à mort la victime.
Les épines sont des armes purement défensives.
La reproduction de la rascasse volante
La femelle est ovipare. Par milliers, les oeufs sont expulsés
directement dans l’eau. Ils sont alors fécondés
par le mâle qui les arrose de sa laitance.
Les oeufs dérivent puis grossissent peu à peu. Quelques
jours après, les larves éclosent. Elles ne mesurent
que quelques millimètres.
Il ne leur faudra que trois semaines pour devenir des alevins.
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Etant donné le taux de mortalité important, la femelle
produit jusqu’à 40 000 œufs en une seule ponte
et peut renouveler la ponte plusieurs fois pendant la saison de
reproduction.
Deux espèces semblables
L’océan Indien et la mer Rouge sont
habités par Pterois miles. Pterois volitans
est un habitant du Pacifique. Les deux espèces
sont presque jumelles et il est quasiment impossible
de les différencier. Elles peuvent cohabiter
en Indonésie.
V.B (03.2006)
Fiche Technique
Ordre : Scorpéniformes
Famille : Scorpénidés
Espèces : Pterois volitans. Pterois miles
Habitat : récifs tropicaux océan Indien et océan
Pacifique
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Marin
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