Python améthyste

Le python améthyste (Morelia amethistina) est l’un des plus longs serpents australiens. Le record est détenu par un spécimen de 8,5 m. Cependant, c’est une taille exceptionnelle pour un python de cette espèce.

Le python améthyste est assez commun en Australie, en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle Guinée et aux Philippines.
Ce python, inoffensif pour l’homme, est souvent détenu en captivité.

Portrait du python améthyste

La taille normale de ce python est inférieure à 6 m. C’est un serpent mince, avec un cou saillant.
Sa livrée, vert-olive, est ornée de bandes noires souvent brisées en taches irrégulières. La livrée peut être également brun-olive ou verdâtre-jaune.

Son nom commun « améthyste » fait référence à l’éclat iridescent de ses écailles, surtout au soleil. En effet, l’améthyste est une variété violette de quartz coloré par de l’oxyde de fer.

Python améthyste. By Joachim S.Müller . Licence

Ce python est semi-arboricole bien que les adultes passent beaucoup de temps au sol. Il apprécie les forêts pluviales, les savanes, les plaines boisées ainsi que la végétation arbustive des îlots coralliens.
Il est effectivement présent dans de nombreuses îles indonésiennes.

Il évolue dans les habitats chauds et humides, près d’une source d’eau de préférence. C’est un excellent nageur.

Alimentation

Nocturne, le python améthyste se suspend par sa queue préhensile à l’affût d’une proie. Il peut également rechercher activement sa nourriture dans les terriers, les cavernes ou les failles des rochers.

Son menu est composé de rats, de bandicoots, d’opossums, de chauves-souris frugivores, de wallabies et d’oiseaux.

Morelia amethistina. By spisharam - AWAY . Licence (Site de l'auteur)

Sa taille lui permet de s’attaquer à des mammifères de taille moyenne. Constricteur, il tue ses proies par suffocation.

Reproduction

La femelle pond de 7 à  20 œufs, autour desquels elle s’enroule jusqu’à éclosion. La ponte s'effectue au bout de 2 à 3 mois après l'accouplement.
Une femelle a  en principe une seule ponte par an mais parfois, elle peut en avoir deux.

Au moment de la saison de reproduction, les mâles deviennent agressifs et peuvent engager le combat avec d’autres prétendants.

Les jeunes pythons passent beaucoup plus de temps dans les arbres que les adultes.

Dans son environnement naturel, le python améthyste est menacé par la destruction de son habitat.
L’espèce n’est cependant pas en danger.

V.Battaglia (12.04.2008)

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Les Pythons (espèces, caractéristiques)

Classification

Règne: Animalia
Phylum: Chordata
Sous-phylum: Vertebrata
Classe: Reptilia
Ordre: Squamata
Sous-ordre: Serpentes
Infra-ordre: Alethinophidia
Famille: Pythonidae
Genre: Morelia
Espèce: Morelia amethistina

Références

Serpents, Nigel Marvin et Rob Harvey, éditions Solar 1996
Grand guide encyclopédique des serpents, éditions Artémis 1999

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