Déclaration
de protection en faveur des grands singes
La première conférence
du projet de partenariat pour la survie des grands
singes (Grasp) s’est déroulée
en septembre 2005 en République démocratique
du Congo.
Ce pays a été choisi consciemment
du fait qu’il abrite ne nombreuses espèces
de grands singes dont le gorille.
C’est également le pays dans lequel
la survie des grands singes est la plus menacée.
Tous les grands singes, l’orang-outan, le
gorille, le chimpanzé, le gibbon et le
bonobo, sont menacés d’extinction,
notamment par la destruction de leur habitat.
Qu’est-ce qu’un grand singe ?
Les singes dépourvus de queue forment le groupe des hominoïdés.
Ces derniers sont divisés en trois familles :
Les hylobatidés : le gibbon
Les pongidés : l’orang-outan
Les hominidés : le gorille, le chimpanzé, le
bonobo ou « chimpanzé nain » et l’homme
Ces grands singes anthropoïdes sont les plus proches de l’homme.
L’orang-outan et le gibbon vivent en Asie alors que les autres
espèces vivent en Afrique.
Leur colonne vertébrale est partiellement dressée.
L’articulation de leurs bras est souple. Ils sont, comme l’homme,
dépourvus de queue.
Toutes les espèces possèdent une vie sociale très
riche et des moyens de communications variés et souvent complexes.
Le Gorille: le plus gros des grands
singes est le gorille. C’est un végétarien au
caractère doux et paisible. Un mâle adulte peut peser
200 kg.
Malgré l’image hollywoodienne du gorille géant
qui bondit d’arbre en arbre, ce primate est en fait assez
maladroit à l’escalade du fait de son poids.
Le chimpanzé : c'est probablement
le plus malin de tous les grands singes. Il est capable d’utiliser
des outils et peut apprendre à « parler » par
l’intermédiaire d’un ordinateur.
Bien que beaucoup moins imposant que le gorille, le chimpanzé
peut se montrer beaucoup plus violent. Les mâles qui patrouillent
sur leur territoire n’hésitent pas à expulser
et même à tuer les mâles étrangers.
Un chimpanzé peut atteindre l’âge vénérable
de 50 ans. Il est omnivore et se nourrit de feuilles, de fruits,
d’insectes, d’œufs et de viande.
Pour se procurer de la viande, le groupe chasse les jeunes babouins
et les colobes.
Une vingtaine d’individus compose le groupe avec des traditions
et des cultures propres à chaque groupe. On y respecte les
anciens comme de vrais sages.
Malgré leur taille, les chimpanzés sont très
puissants. Une femelle est capable de soulever un homme d’une
seule main.
Le bonobo: les bonobos sont également
appelés chimpanzés pygmées. Ce sont les femelles
qui dominent les groupes, et non les mâles.
Malgré leur nom, les bonobos ne sont pas des nains. Ils
sont par contre plus légers et plus agiles que les chimpanzés.
L'orang-outan: les deux sous-espèces
d’orangs-outans se répartissent entre Bornéo
et Sumatra.
C’est le plus grand singe arboricole qui existe.
Le siamang mangeur de feuilles est le plus grand. Il se distingue
également par son énorme sac vocal qui lui sert à
amplifier les sons.
Les autres espèces se nourrissent surtout de fruits.
Les gibbons sont de véritables acrobates
dans le monde des singes. Les gibbons n’ont
qu’un seul partenaire et vivent en couple.
La conférence de Kinshasa
La conférence de Kinshasa a marqué, par sa déclaration
finale, un engagement politique des 23 Etats de l’aire de
répartition des grands singes pour la protection de ces primates.
Les pays ont reconnu, pour la première fois officiellement,
que d’immenses menaces pèsent sur les grands singes.
Cette menace est immédiate et demande des engagements rapides.
La déclaration finale admet le rôle important des
primates dans le maintien de la santé et de la diversité
de leurs écosystèmes.
Elle souligne également que ces populations de primates peuvent
procurer aux communautés locales de nombreux bienfaits.
Au-delà de la déclaration de bonnes intentions, un
plan de travail a défini les actions à mener :
Création de projets pilotes
Recherche de financement
Lutte contre le braconnage
Lutte contre le commerce illégal de viande de brousse
Formation et renforcement des autorités
Rappelons que le WWF mène une action sur le terrain depuis
déjà fort longtemps. L’urgence est de mise car
sans mesures immédiates, les grands singes et leur habitat
auront disparu d’en moins de 20 ans.
V.B (09.12.2005)
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singes
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