Portrait du processionnaire du pin
Ce
papillon fait parti de l'ordre des lépidoptères
et de la famille des notodontidés. La majorité
des espèces de cette famille a une livrée
terne de camouflage.
Le papillon a une envergure de 25 à 35
mm. Sa livrée est essentiellement grise
et se confond très bien dans son environnement.
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Le
couple se reproduit au printemps et le mâle
meurt très peu de temps après l’accouplement.
La femelle pond des paquets qui peuvent contenir
plusieurs centaines d’œufs sur les
épines des pins avant de mourir à
son tour.
Les
chenilles sont phytophages et se nourrissent des
épines du pin qui les abritent. Elles émettent
des substances toxiques pour se protéger
des prédateurs.
La chenille processionnaire
La
chenille mesure 35 à 45 mm. Elle doit son
nom à sa façon de se déplacer
en procession vers ses lieux de nourrissage.
Marchant à la queue leu leu, les chenilles
se touchent et forment de longues files ininterrompues.
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N’importe
quelle chenille peut prendre la tête de
la file car toutes sont identiques. Une fois la
procession commencée, les chenilles ne
s’arrêtent que là où
elles se nourrissent.
Si l’une d’elle perd le contact avec
celle qui la précède, la file s’arrête.
Elle ne repart que quand la jonction est opérée.
On
pourrait penser que ces chenilles sont très
exposées aux prédateurs en se promenant
ainsi en longues files. Il n’en est rien
car leur corps est recouvert de poils urticants
pouvant provoquer de fortes allergies.
Oiseaux et mammifères y sont allergiques.
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C’est
la nuit que les processionnaires quittent leur
nid pour aller se nourrir. Tel le fil d’Ariane,
les chenilles suivent un fil de soie pour retrouver
leur nid sans problème.
La journée, les chenilles sont confortablement
installées dans un gros cocon de soie.
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Au
printemps, on peut les observer dans la journée
car elles cherchent un endroit favorable pour
se transformer en chrysalide.
C’est une femelle qui conduit la procession
à la recherche d’un endroit sûr
pour s’enfouir légèrement
et tisser son cocon.
Les dangers du processionnaire du pin
Les
chenilles sont un fléau pour les forêts
de pins notamment le pin maritime, le pin d’Alep
pu le pin sylvestre.
Selon
leur nombre, les dégâts vont de la
simple défoliation à un véritable
affaiblissement de l’arbre.
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Ces
chenilles représentent également
un danger pour les animaux et l’homme. Les
poils urticants provoquent en principe de simples
démangeaisons.
Mais, chez les sujets allergiques, cela peut aller
jusqu’à l’œdème
et entraîner de graves complications respiratoires.
Les animaux domestiques, et notamment les chiens,
sont aussi sujets à ces allergies.
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Si
vous avez des pins dans votre jardin, veillez
à détruire les nids en ne touchant
pas les chenilles avec vos mains.
Bien
que très dévastatrice, la processionnaire
du pin est actuellement en régression dans
de nombreuses régions. Il est à
souligner que le papillon est protégé
en Suisse, dans le canton de Vaud.
V.B
(13.06.2007)
Classification
Règne : Animalia
Embranchement : Arthropoda
Classe : Insecta
Ordre : Lepidoptera
Famille : Notodontidae
Sous-famille : Thaumetopoeinae
Genre : Thaumetopoea
Espèce : Thaumetopoea pityocampa
Lien externe
Site
du gouvernement sur le processionnaire du pin
en France
Bibliographie principale
Insectes,
araignées et autres arthropodes terrestres,
George McGavin, Bordas 2000
< Encyclopédie
des Insectes |
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