La famille des Pantodontidés n’est représentée que par une seule espèce, le pantodon volant ou poisson-papillon (Pantodon buchholzi).
Originaire d’Afrique occidentale, ce poisson d’eau douce tropicale possède de larges nageoires pectorales.
Grâce à elles, le poisson-papillon peut rester parfaitement immobile sous la surface de l’eau.

Le poisson-papillon dans son habitat naturel

Dès que la nuit descend sur les eaux calmes des étangs et cours d’eau d’Afrique occidentale, le pantodon entre en activité.
Ayant passé la journée immobile, à l’abri sous les plantes flottantes qui envahissent son milieu, il part en quête de nourriture.

Poisson-papillon

Sa large bouche lui permet d’avaler des proies assez volumineuses. Orientée vers le haut, sa bouche montre que ce poisson chasse sa nourriture près de la surface.
Le pantodon apprécie les insectes.
Rapide comme l’éclair, il peut sortir de l’eau avec force pour replonger aussitôt après avoir avaler sa proie.

Cependant, contrairement à ce qui peut être prétendu, le pantodon ne vole pas. Il se contente de sauter parfois hors de l’eau un bref instant.
Cependant, il est préférable de le maintenir dans un aquarium fermé.

En liberté, ce poisson vit en colonies et se nourrit principalement la nuit.

Sa taille est d’environ 10 cm. La femelle est ovipare.

Le pantodon en aquarium

Un bac de 60 à 80 litres disposant d’une hauteur d’eau de 20 cm convient à un seul spécimen. Prévoyez un bac de 200 litres pour 3 ou 4 individus. Il est souhaitable d’y installer des plantes flottantes à larges feuilles.

La température doit se situer entre 25°C et 30°C. Une filtration sur de la tourbe acidifie le milieu.

Pantodon buchholzi (Site de l'auteur)

Poisson de surface aux mœurs crépusculaires, le pantodon est agressif envers les espèces de petite taille.
Il est préférable de l’élever avec des poissons nageant en pleine eau.

Il saute allégrement et un couvercle est indispensable. Il avale et happe à la surface toutes sortes d’insectes vivants et dévore même les asticots.

Sa reproduction est difficile en captivité.

V.B (25.01.2006)

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