Les animaux les plus dangereux ne sont pas les
plus imposants. Sur terre et dans la mer, des
créatures souvent méconnues font
partie des animaux les plus venimeux de la planète.
Au mot venin, on pense immédiatement au
serpent. Pourtant, insectes ou amphibiens, notamment les Anoures (batraciens) possèdent
des poisons parmi les plus violents.
Poison mortel sur terre
En 1963, une femme de Tasmanie fut mordue au pied par un minuscule
insecte. Un quart d’heure plus tard, elle était morte.
L’animal qui lui avait infligé cette piqûre n’était
autre qu’une fourmi de l’espèce Bulldog : l’une
des bêtes les plus venimeuses de la planète.
Les venins qui provoquent la paralysie se trouvent habituellement
chez les animaux qui ont intérêt à préserver
la vie de leur victime, soit pour en retarder la consommation, soit
pour la conserver à l’intention des petits encore à
naître.
Les guêpes solitaires, par exemple, se contentent de paralyser
les chenilles et autres larves, puis elles déposent leurs
œufs sur ces corps immobiles que viendront dévorer les
jeunes.
La quantité de poison injectée doit être mesurée
avec une grande précision afin de provoquer la paralysie,
mais pas la mort.
Nombreuses sont les araignées qui conservent leurs victimes
paralysées dans un linceul soyeux, afin de les mettre en
réserve.
Quelques unes sont des tueuses et peuvent être très
dangereuses pour l’homme. La veuve noire est extrêmement
venimeuse.
Veuve Noire (Latrodectus mactans).
By Snaperture
De même, l’araignée ermite brune, l’araignée
à toile entonnoir, l’araignée à dos rouge
d’Australie et l’araignée-bouton d’Afrique
du Sud peuvent provoquer la mort.
Le venin du scorpion ne provoque en général qu’une
simple paralysie. Cependant, le dard caudal de certains scorpions
comme l’Androctonus australis, peut infliger une piqûre
mortelle. Entre 1936 et 1950, cet animal a causé la mort
de 377 personnes en Algérie.
Androctonus australis
Parmi les serpents, le cobra royal est l’un des plus dangereux.
On a vu ce serpent tuer des éléphants en les mordant
à l’extrémité de leur trompe, là
où la peau est tendre. Cependant, le serpent-tigre du sud
de l’Australie possède un venin encore plus violent.
Son venin est si actif que 0,609 mg suffit pour tuer un homme.
Serpent tigre
Le trigonocéphale du sud-est des Etats-Unis produit assez
de venin pour tuer 30 personnes.
Le serpent qui détient le record mondial est le Taïpan.
Taïpan . By Denn
Le champion toute catégorie : L’un des poisons les
plus violents du monde n’est pas secrété par
un serpent. Ce record est détenu par un batracien : le kokoï
de Colombie.
Le kokoï est un dendrobate.
Livrée écarlate
d'un dendrobate. By Charles
& Clint
Son corps est enduit d’une substance appelée batrachotoxine.
Elle ne lui sert strictement à rien, ni à attaquer,
ni à se défendre.
Pourtant, 0,2 mg suffit pour tuer un homme.
Dendrobate tinctorius.
By Bsmith4815
Poison violent dans la mer
C’est dans la mer que vivent les animaux les plus venimeux.
Parmi ces tueurs, le plus terrifiant est le poulpe à raies
bleues du Pacifique.
Son venin, qu’il inocule à l’aide son bec corné,
est si puissant qu’une seule morsure peut tuer un homme en
l’espace de deux heures.
Les savants ont bien réussi à découvrir la
composition chimique de ce poison mais son action est tellement
foudroyante que tous les antidotes sont inutiles.
La piqûre de la guêpe de mer, une méduse, est
encore pire. Elle mesure en moyenne 17 cm de diamètre. Elle
laisse traîner des tentacules qui peuvent tuer un nageur en
quelques minutes.
Elle s’en prend au système nerveux. La victime est
saisie de sueurs froides, elle devient aveugle, s’asphyxie
et meurt. .
D’après les biologistes, aucun autre animal ne fabrique
de poison aussi violent.
Le poisson-épineux de l’océan indien possède
également un poison neurotoxique foudroyant. Il est injecté
par les treize épines dorsales et provoque des souffrances
atroces, le délire et parfois la mort.
Enfin, on peut aussi citer au palmarès des animaux les plus
dangereux, le cône des eaux tropicales. C’est l’escargot
le plus venimeux du monde.
Un homme succombe aux effets de son liquide paralysant qui est inoculé
au moyen d’une dent effilée comme une aiguille.
Les cônes sont dotés d’un appareil venimeux avec
un proboscis, fine trompe qu’ils arment d’un harpon
muni de dents radulaires, avec lesquelles ils tuent leurs proies.
Les venins des cônes sont thermostables. Ils contiennent des
substances actives. Il s’agit de petits peptides : les conotoxines,
qui agissent au niveau des canaux ioniques et des récepteurs
présents dans le système neuromusculaire et dans le
système nerveux central.
L’homme, après avoir ramassé un cône
et l’avoir conservé à la main, ressent une violente
douleur au point de piqûre, suivi d’un œdème,
puis, dans les formes graves, des paralysies musculaires avec décès
par paralysie des muscles respiratoires. Les cônes les plus
souvent en cause sont les cônes piscivores, en particulier
Conus geographus, les gros cônes malacophages, dont Conus
textile, deux cônes communs dans toute la province indopacifique.
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