Dès le 16ème siècle, les
conquistadors qui se lançaient à
la conquête de l’Amérique du
Sud, firent du piranha, un animal mythique.
Le piranha fut décrit comme une parfaite
machine à tuer, un cannibale assoiffé
de sang et un mangeur d’homme.
Le piranha le plus célèbre est le
piranha à ventre rouge (Pygocentrus nattereri).
C’est lui qui est toujours mis en scène
dans les films d’horreur.
Ce prédateur continue à nous fasciner
et à alimenter les fantasmes. Mais, la
réalité du poisson « mangeur
d’homme » est-elle à la hauteur
du mythe ?
Les espèces de piranhas
Tous les piranhas vivent en Amérique du
Sud, Guyane française comprise. La plupart
des espèces ne sont absolument pas carnivores
et sans aucun danger pour l'homme.
Il existe de nombreuses espèces de piranhas.
Ces espèces sont réparties en trois
genres :
Pygocentrus : ce genre regroupe les
trois espèces de piranhas potentiellement dangereux pour
l'homme et qui ont donné à ce prédateur cette
mauvaise réputation :
Pygocentrus nattereri
Pygocentrus cariba ou caribe
Pygocentrus piraya
Ces trois espèces vivent en bancs de centaines et même
de milliers d'individus.
By In the
Sun Studio
Il est à souligner que Pygocentrus
nattereri ou piranha rouge est également appelé communément
Serrasalmus natteri. Vous le trouverez souvent dans le commerce
sous ce nom mais ce n’est pas son nom scientifique.
Pygocentrus nattereri
. By g_na
Serrasalmus : ce genre
regroupe 25 espèces plutôt solitaires
en général. Elles ne représentent
aucun danger pour l'homme. Ce sont les plus grosses
espèces qui sont d'ailleurs très
recherchées pour leur chair.
Prystobricon : ce genre
est constitué de 5 espèces (p. calmoni
; p. careospinus ; p. eigenmanni ; p. maculipinnus;
p. striolatus). Ces cinq espèces sont également
inoffensives pour l’homme.
La taille des piranhas varie entre 15 et 90 cm
selon les espèces. Le piranha à
ventre rouge mesure environ 30 cm.
Le piranha à ventre
rouge: les dents du fleuve
Avec près de 7 millions de km², le bassin de l’Amazone
est une immense réserve d’eau douce
pour notre planète.
A l’instar de la hyène ou du chacal,
le piranha est le nettoyeur des grands fleuves
amazoniens. Mythique, diabolique, il ne mérite
pas sa réputation de tueur sanguinaire.
By Brandon
Cirillo
Les vénézuéliens le surnomment "ventre
rouge" ou « caribe » qui signifie « cannibale
». Ils identifient ce poisson carnassier à une tribu
d'Indiens cannibales qui vivait sur une côte des Caraïbes.
Les populations locales le craignent en fait assez peu. Le piranha
chasse en solitaire une grande partie de l’année, attaquant
alors d’autres poissons qui constituent l’essentiel
de ses repas.
By Hubert
K
Il devient redoutable durant la saison sèche. Une baisse
du niveau des eaux et des proies plus rares font renaître
en lui des vélléités grégaires.
Les piranhas rodent alors par centaines d’individus, prêts
à dévorer avec une incroyable frénésie
tout ce qui passe à leur portée.
By Joachim
S.Muller
Dans ce cas là, une bande de piranhas peut dévorer
un mammifère entièrement à l’exception
des os, en l’espace de quelques minutes.
Le remue-ménage est alors tel dans la rivière que
l’eau semble bouillir.
Pendant la saison sèche, leur existence est précaire.
S’ils ne meurent pas de faim, les piranhas
sont piégés dans des mares de boue.
Incapables de s’oxygéner ou de nager,
ils meurent ou sont exterminés en quelques
heures par les oiseaux.
By Matt &
Helen Hamm
Si les piranhas font règner la terreur parmi les autres
poissons, en revanche, les Indiens leur portent peu d’attention.
Leur chair est très appréciée et ce poisson
fait l’objet d’une pêche intensive. Elle est d’ailleurs
devenue un véritable sport pour les amateurs de sensations
plutôt malsaines.
Ces « grands sportifs » jettent des morceaux de viande
dans l’eau et attendent tranquillement que les piranhas mordent
à l’hameçon.
De plus, une légende sud-américaine prétend
que certains attributs du piranha possèdent des vertus aphrodisiaques.
On voit donc fleurir en Amérique du Sud des décoctions
réalisées à base de ce poisson.
Comme vous pouvez le constater, la légende a encore largement
dépassé la réalité.
Le piranha rouge : des dents acérées
comme des rasoirs
Ce qui fascine le plus chez ce prédateur, c'est sa bouche.
Elle est en forme de tenailles et armée de puissantes mâchoires
à la partie inférieure proéminente.
Ses dents acérées comme des lames de rasoir sont légèrement
incurvées. C’est grâce à cette forme particulière
que les piranhas peuvent arracher des morceaux de chair à
leurs victimes.
By Marcelo
Metal
A chaque attaque, le poisson peut trancher net un morceau de chair
gros comme une olive. On imagine l'effet de l'action conjuguée
de 400 ou 500 piranhas sur un oisillon tombé du nid ou un
capybara de 60 kg.
Les dents de la mâchoire supérieure sont plus petites
mais très efficaces elles aussi.
By Exfordy
Oubliez les films d’horreur qui ne retracent absolument
pas la réalité.
Si Pygocentrus natteri, est effectivement un dangereux
prédateur, sa cible favorite n’est
certainement pas homo sapiens.
Ce piranha se nourrit surtout de poissons plus
petits que lui.
Attiré par le sang
Pour repérer leurs proies, les piranhas peuvent difficilement
compter sur leur vision aquatique dans des eaux
souvent troubles. Ils repèrent leurs proies
aux mouvements. Cependant, ils sont surtout sensibles
aux stimuli chimiques provoqués par la
présence dans l'eau du sang.
By Teen Wolf
C'est ce sang qui déclenche le plus souvent l'attaque massive
et la frénésie meurtrière. C'est pour cette
raison que les piranhas attaquent des animaux blessés.
Piranha : un cannibale
Cette affirmation n’est pas entièrement fausse. Cependant,
ce cannibalisme n’intervient que dans un contexte bien précis.
En Amérique Latine, à la fin de la saison des pluies,
les eaux refoulent, entraînant avec elles de nombreux poissons
dont les piranhas. Certains restent prisonniers de trous d’eau.
Sans une nourriture qui se renouvelle, ces piranhas sont condamnés
à mourir de faim.
C’est dans ces circonstances que les plus forts survivent
le plus longtemps, en dévorant leurs congénères.
Le cannibalisme n’est donc que la conséquence d’une
alimentation insuffisante.
Des éboueurs indispensables
Les piranhas attaquent très rarement des animaux sains.
Leurs proies favorites sont les animaux malades
ou morts.
Ce prédateur est en haut de la chaîne
alimentaire et joue un rôle important. Nécrophage,
sa fonction est de purifier les eaux en éliminant
tout animal malade ou mort.
Pygocentrus
piraya. By Kamil Porembinski
C’est donc un maillon important de l’écosystème.
On a d’ailleurs constaté que ce prédateur
était immunisé contre les maladies
parasitaires.
De plus, ils sont friands des déchets d’abattoirs
et d’élevage déversés
dans les fleuves d’Amérique Latine.
Leur action de nettoyage est donc un bienfait.
Au Brésil, la population a empoisonné
les piranhas d’un fleuve. Peu après,
des maladies se sont déclarées.
On peut donc considérer les piranhas comme
les garants de l’hygiène des fleuves.
Il ne faut pas plus de quelques minutes aux
piranhas pour avaler un cabiai ou capybara (gros
rongeur) de 60 kg
Le piranha noir qui mesure 45 cm a des dents
si acérées qu’il peut sectionner
une main à la hauteur du poignet en quelques
secondes
Certaines tribus indiennes d’Amazonie
se servent des mâchoires des piranhas
pour tailler les flèches empoisonnées
Les piranhas semblent subir l’effet
de groupe. Leur frénésie est meurtrière
quand ils chassent en banc. Affamés,
ils peuvent réduire à l’état
de squelette un homme en un temps record
Pêche
aux piranhas au Brésil. By King Coyote
Ces quelques chiffres peuvent impressionner mais comme il a été
souligné plus haut, seules trois espèces sont dangereuses
pour l’homme et encore dans des conditions précises.
Les cas d’attaque mortelle sont en fait très rares.
Des parents attentifs
Les femelles Pygocentrus nattereri pondent leurs
œufs sur des lits de feuilles aquatiques.
Les mâles, à l’aide de leurs
dents, sectionnent des végétaux
pour façonner un réceptacle pour
les œufs.
Le mâle se montre particulièrement agressif lorsqu’il
veille sur les œufs déposés au sein de la végétation
aquatique.
Une femelle peut pondre jusqu’à 5 000 œufs qui
mettront 4 jours pour éclore.
Les parents montent la garde près du nid pour chasser les
intrus. Ce sont des parents très attentifs.
La fécondation est très rapide. 24 heures après
la ponte, la structure de base du jeune piranha est déjà
constituée.
Le foetus est déjà
constitué
Leur mâchoire s’agrandit pendant les premières
semaines.
La mâchoire
est normale à la naissance
Rapidement, ils vont s’armer de dents tranchantes.
A la naissance, les jeunes restent sous la protection de leurs parents
et ne s’éloignent pas d’eux.
Donc, malgré leur agressivité, les piranhas sont
de bons parents.
Prédateurs et non monstres sanguinaires
Les mythes qui entourent les piranhas depuis plusieurs siècles
nous empêchent de les juger objectivement.
Aujourd’hui, on sait que leur action de
nettoyage s’insère parfaitement dans
l’équilibre de l’écosystème.
Ce prédateur surnommé « hyène
des eaux » est un maillon important dans
l’équilibre de l’environnement.
By Kate Monkey
Bien que très agressif, il n’a
rien du monstre sanguinaire décrit par
les premiers explorateurs d’Amazonie.
Cependant, le piranha rouge est effectivement
l’espèce la plus redoutée
par les populations locales car sécheresse
et effet de groupe attisent son agressivité.
Le piranha à ventre
rouge en aquarium (Complément d’information transmis
par N.B le 1/12/2005)
Le piranha apprécie beaucoup les cachettes parmi les enchevêtrements
de bois mort ou de racines noueuses. Il redoute un éclairage
trop puissant.
La température de l'eau peut varier de 24 à 27°C.
Evidemment, ce poisson doit être impérativement
élevé dans un vaste bassin (350
l minimum), seul ou en compagnie de ses semblables.
Tout autre poisson sera tôt ou tard considéré
comme un apport de nourriture.
By Horatio
3K
Des précautions élémentaires
doivent être prises:
Aquarium recouvert hors de portée des enfants
Manipulation délicate car les dents coupent comme des
lames de rasoir
Le piranha est un poisson résistant qui est facile à
alimenter.
Maintenance: De part leurs grandes
tailles et leurs moeurs grégaires, il faut prévoir
un grand bac de 600 litres au moins pour un groupe de 4 à
6 spécimens.
Portez un soin particulier à la filtration qui devra être
puissante !
On évitera les manipulations dans l'aquarium pour le bouturage
et le replantage. Utilisez les pinces et ciseaux prévus pour
cet usage car bien que non dangereux, s’ils se sentent menacés,
ils pourraient vous mordre pour se défendre.
Ph : de 5.5 à 7.5
Dureté TH : de 8 à 20°
Température: de 24 à 28°C
Nourriture:Carnivore ; proies vivantes ou
congelées (pas de poisson rouge !!!).
Cette espèce refuse tous les aliments
secs.
By Wannaoreo
Comportement : Malgré des dents
tranchantes comme des lames de rasoir, il n'est pas la terreur que
l'on décrit souvent.
Il se sent mieux en groupe car seul, il est impressionnable.
Il est aussi très sensible aux nitrates, et une grosse montée
peu provoquer une boucherie dans votre aquarium
Ce poisson stress très vite, on évitera des passages
trop fréquents dans l'aquarium
Reproduction : Le frai a souvent lieu
dans l'aquarium communautaire.
Une dépression étant parfois creusée par la
femelle à proximité des plantes touffues où
seront accueillis les oeufs.
La plupart du temps, la ponte se déroule vers le fond ; dans
l'amas de végétaux. Le mâle étreint la
femelle, lorsqu’il presse ses flancs, laitance et oeufs sont
expulsés.
Le frai (jusqu'à 5 000 oeufs tous les 15 jours) est surveillé
soit par la femelle seule, soit par le couple.
Les soins se résument à une ventilation sommaire de
l'aire de ponte.
Les alevins sont aptes à consommer des nauplies d'artémias
dés la nage libre.
Les alevins peuvent être considérés comme proies
par les adultes.
Nourrir constamment les alevins pour éviter le cannibalisme.
Fiche technique du piranha rouge
Nom scientifique: Pygocentrus Nattereri
Nom commun : Piranha rouge ou à ventre
rouge
Famille:Characidés
Sous-famille : Serrasalminés
Genre:Pygocentrus
Origine : Large distribution dans une bonne partie de l'Amérique
du Sud
Taille: 30 cm en moyenne
Différences sexuelles:La femelle n'a pas le dos doré
Espérance de vie: 10 ans
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