Les
pics sont devenus célèbres grâce
au personnage de dessin animé Woody woodpecker.
Woodpecker signifie « pic » en anglais.
A
l’origine, le pic noir (Dryocopus martius)
vivait dans de grandes forêts de feuillus
pourvues de nombreux arbres pourris ou morts.
Aujourd’hui, le pic noir est souvent considéré
comme un destructeur d’arbres. Il est vrai
que la diminution de son habitat en Europe oblige
les populations de pics à se rassembler
dans les grands massifs forestiers encore intacts.
Pourtant, selon les spécialistes, le pic
noir est loin d’être nuisible. Cet
oiseau, comme tous les membres de la famille des
pics, participe à l’équilibre
écologique.
En Amérique du Nord, le parent du pic noir
est le pic chevelu, également appelé
grand pic (Dryocopus pileatus).
Portrait du pic noir
Tous
les pics tambourinent avec force l’écorce
des arbres de leur bec pointu. Il émet
un « kli-a » bruyant ainsi qu’un
« kri-kri-kri » et un « tchoc-tchoc
».
On dit que le pic noir « piquasse ».
Le pic noir est facilement reconnaissable à
sa calotte rouge vif qui tranche avec son pelage
noir.
Chez la femelle, seules les plumes de la nuque
sont rouges.
Le
pic noir est un véritable acrobate qui
grimpe avec agilité le long des troncs
d’arbres. Il est aidé en cela grâce
à ses robustes pattes et sa longue queue
qui lui sert d’appui.
Sédentaire, le pic noir est totalement
dépendant des forêts. Les arbres
lui servent d’habitat mais également
de nourriture.
Le
continent européen rassemble la majorité
des populations mais on le trouve également
en Asie.
Grâce
au dessin animé, tout le monde connaît
le tambourinement particulier que fait le pic
noir quand il martèle un tronc d’arbre.
Cette bruyante occupation signale sa présence
aux autres congénères qui savent
que le territoire est déjà occupé.
Woody Woodpecker
qui a rendu les pics célèbres
Pourquoi
le pic noir martèle t-il ainsi l’écorce
des arbres ? Il y creuse tout simplement son nid,
une petite loge ovale et large d’environ
9 cm.
De plus, amateur d’insectes, il se régale
des coléoptères qui vivent sous
l’écorce ainsi que de fourmis. Il
consomme donc de grandes quantités d’insectes
xylophages (qui consomment du bois) ce qui équilibre
la vie forestière.
En Europe, l’espèce est protégée.
Le
pic noir se nourrit également au sol de
baies, de fruits et de graines de conifères.
Dimensions : 40 à 47 cm de long pour 250
à 370 g
Distribution : Europe (sauf Grande-Bretagne et
Espagne) ; Russie ; Scandinavie ; Asie notamment
Japon
Il
existe trois sous-espèces de pics noirs
:
Dryocopus
martius martius (France, Scandinavie, Japon)
Dryocopus martius pinetorum (sud et centre de
l'Europe au nord de l'Iran)
Dryocopus martius khamensis (ouest de la Chine)
La reproduction du pic noir
Solitaire
en temps normal, les couples se forment au moment
de la reproduction.
La
femelle niche au creux d’un tronc d’arbre.
La loge est tapissée de copeaux pour accueillir
la ponte de 3 à 5 œufs.
Il n’y a qu’une seule ponte annuelle
entre avril et mai.
Les
œufs sont couvés par les deux parents
pendant deux semaines. Les parents nourrissent
les oisillons d’aliments régurgités.
Les jeunes quittent le nid au bout de huit semaines.
Leur espérance de vie est d’environ
11 ans.
Le Grand Pic ou Pic chevelu
Lui
aussi vit dans de grandes étendues boisées
en Amérique du Nord. Son mode de vie est
très semblable à celui du pic noir.
Il se nourrit essentiellement d’insectes
qu’il attrape au sol en en creusant des
cavités dans les arbres.
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