Phasme . Phyllie Le phasme est également appelé insecte-brindille. Il est vrai qu’il ressemble à un rameau, dont il mime l’immobilité. |
Les phasmes sont les plus grands insectes. Certains atteignent 30 cm de long. Essentiellement nocturnes, ces insectes lents sont herbivores.
Phasme très imposant photographié en Malaisie. By Schristia . Licence Pour ne pas trahir leur présence, ils restent toute la journée immobiles au même endroit. Ils ne se déplacent qu’à la nuit tombée, avec beaucoup de prudence, se nourrissant de végétaux divers.
By Lisaschaos . Licence Un grand nombre de ses insectes brindilles ont la faculté de changer de couleur. De teinte claire le jour, ils deviennent foncés la nuit.
Ctenomorpha chronus . Licence Une autre particularité des phasmes est la faculté de se débarrasser de leurs pattes et de les remplacer au moment de la mue larvaire. Les mâles sont généralement plus petits que les femelles. Les femelles sont souvent aptères.
By CharlesLam . Licence Parmi les stratégies de défense, les phasmes utilisent parfois l’autotomie c’est-à-dire qu’ils s’amputent volontairement de la patte saisie par un prédateur.
A part trois espèces qui vivent en Europe, les phasmes évoluent dans les forêts tropicales et tempérées chaudes. Une espèce de phasme particulièrement intéressante est le phasme épineux (Extatosoma tiaratum.)
Phasme épineux. By Sam Fraser-Smith . Licence C’est l’une des nombreuses espèces que l’on peut élever avec des feuilles de ronce.
Extatosoma tiaratum . By Backpack photograph y . Licence La femelle se reproduit par parthénogenèse. Elle donne naissance à des lignées de femelles. Elle pond une douzaine d’œufs par jour durant sa vie adulte. Eurycantha calcarata présente de fortes épines acérées sur les pattes postérieures. Ces pattes servent d’hameçon en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Par un réflexe musculaire, elles peuvent douloureusement pincer un doigt humain.
Les mâles sont très rares chez les espèces européennes. De ce fait, les femelles se reproduisent le plus souvent par parthénogenèse, c’est-à-dire sans l’intervention des mâles.
La femelle pond 90 à 200 œufs environ. Les œufs sont pondus à partir de l’abdomen. La plupart des femelles lâchent ou dispersent leurs œufs en les insérant dans le sol ou en les collant sur des feuilles.
La phyllie est un véritable insecte feuille. Proches des phasmes, les phyllies habitent les régions chaudes de l’Asie, de l’Inde à l’Indonésie, dans certaines parties de l’Australie ainsi qu’aux Seychelles. Il existe environ 30 espèces de phyllies.
La ressemblance de la phyllie avec une feuille vivante ou morte est surprenante, d’autant plus qu’elle ne peut pas voler. Ses élytres (ailes dures) sont parcourus de nervures disposées comme celles d’une vraie feuille. Ses pattes, elles-mêmes, simulent des morceaux de feuille. La phyllie se nourrit de feuilles la nuit.
Phyllium celebicum. By Phrakt . Licence Cet art du camouflage débute dès la fécondation. Les œufs ressemblent à des graines. A l’éclosion, les jeunes ne sont pas verts comme les adultes mais brun rougeâtre. C’est pour mieux ressembler aux jeunes feuilles de même coloration dont ils se nourrissent. La longévité des phyllies n’est que de 3 mois environ. La femelle ne pond qu’une centaine d’œufs ; de ce fait, l’espèce est assez rare. Les œufs doivent être maintenus à une température de 20°C et humectés de temps à autre pour éviter leur dessèchement. L’éclosion a lieu 5 mois plus tard. On peut nourrir les phyllies avec des feuilles de ronce ou d’autres végétaux selon les espèces.
V.Battaglia (09.08.2005) M.à.J 10.2007
Insectes, éditions Proxima 2001 Insectes, araignées et autres arthropodes terrestres, George McGavin, éditions Bordas 2000 |
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