Portrait du phacochère
Le
phacochère est reconnaissable à
son corps gris, en forme de tonneau, et à
sa tête large et lourde, recouverte de grosses
verrues. De sa bouche dépassent quatre
canines bien aiguisées et de bonne taille.
Les deux supérieures sont recourbées
vers le haut. Le corps du phacochère est
recouvert de soies clairsemées, elles sont
plus fournies sur la nuque et le dos où
elles forment une crinière bien marquée.
Phacochères. By
Jellyrollhamster's
Les
défenses sont en fait des canines très
développées ; chez les plus vieux
individus, ces défenses peuvent mesurer
jusqu'à 6o cm de longueur !
Le phacochère est en fait gris ou noir,
mais, comme il se roule souvent dans la boue,
il paraît le plus souvent rouge ou jaune
!
Phacochère. By Arno & Louise
L’animal
porte une sorte de moustache blanche à
la mâchoire inférieure et un pinceau
de poils raides à l'extrémité
de la queue. Les femelles sont toujours plus petites.
Elles n'ont pas de verrues ni d'aussi grandes
canines.
On
distingue facilement le mâle de la femelle
aux 2 paires de grosses « verrues »
qu'il porte sur les joues.
Sa vue est relativement médiocre ; heureusement,
elle est compensée par son ouïe très
fine et son excellent odorat.
Phacochoerus aethiopicus (phacochère du Cap). By Mgjefferies
Le
poids du phacochère varie de 50 à
150 kg ; il mesure de 65 à 80 cm au garrot.
Sa
longévité est d’environ 25
ans.
Les ancêtres du cochon
Les
animaux suiformes, regroupant hippopotames, pécaris
et suidés tels que le sanglier ou le phacochère,
figurent parmi les plus primitifs des ongulés.
C'est en effet vers le milieu de l'Éocène,
il y a entre 50 et 45 millions d'années,
que cette branche d'animaux omnivores s'est séparée
des autres artiodactyles, orientés vers
une spécialisation dans la rumination de
végétaux saisonniers.
La lignée des entélodontes, sangliers
géants vivant en Europe et en Amérique
du Nord, s'éteignant au cours de l'Oligocène,
les porcins actuels deviennent majoritaires et
se répandent en Eurasie à cette
époque, il y a entre 37 et 25 millions
d'années.
Phacochères. By Arno & Louise
Parmi ces ancêtres d'alors figure notamment
le petit Paleocborus, déjà porteur
de canines orientées vers le haut et habitant
des régions boisées de l'Inde. L'excellente
capacité d'adaptation des porcins aux changements
climatiques bouleversant l'ère tertiaire
va permettre leur prolifération rapide
au cours du Miocène. Ils pénètrent
ainsi en Afrique, dix millions d'années
avant que les hippopotamidés n'apparaissent
sur ce continent, et que le Platygonus, premier
aïeul identifié des pécaris,
n'entame sa lente colonisation des deux Amériques.
Un
entelodon vu par la BBC
L'étude
des fossiles souligne que l'installation en Europe
occidentale des porcins se fera par l'intermédiaire
d espèces asiatiques telles que le Sus
minor, autour de 4,5 et 2,5 millions d'années,
ou encore le Sus Strozzi, très proche de
l'actuel sanglier à verrues des Philippines,
mais qui s'éteindra vers 700 000 ans avant
notre ère. C'est d'ailleurs de cette époque
que datent les premiers restes du Sus Scrofa,
le sanglier.
Sanglier d'Europe ou sanglier commun
. By Uli 1001
Datant
de 20 000 à 15 000 ans, les peintures rupestres
des grottes espagnoles d'Altamira attestent que
le sanglier devint ensuite assez rapidement une
cible de chasse des hommes préhistoriques,
puis un animal dont l'élevage fut facilité
par sa docilité en captivité et
de faibles aptitudes à « l'évasion
». C'est ainsi que le sanglier est à
l'origine directe du porc d'élevage, comme
l'indique le nom de ce dernier: Sus Scrofa domesticus.
Mode de vie et habitat du phacochère
Ce
sanglier des savanes vit dans les buissons épineux
des forêts et des savanes boisées
d’Afrique. Le phacochère est très
répandu dans les réserves d'Afrique
tropicale, du Ghana à la Somalie, jusqu'en
Afrique du Sud.
Lorsqu'il est dérangé, il part en
trottinant avec sa queue dressée en l'air,
ce qui lui donne un air très comique.
By Tango Pango
Ses
yeux sont haut placés sur le côté
de la tête et lui permettent de scruter
les alentours tout en mangeant à genoux.
Il est en effet obligé de s'agenouiller
pour manger : ses pattes avant sont trop longues
par rapport à la longueur de son cou.
Phacochoerus africanus (phacochère commun). By Arno & Louise
On
peut aussi le voir dans les zones boueuses proches
de l'eau. En effet, il adore se rouler dans la
boue. En saison sèche, il déterre
avec ses défenses les tubercules, les bulbes
et les racines.
Chaque groupe familial comprend une ou deux femelles
avec leurs petits. Les mâles vivent le plus
souvent à l'écart. Ils se combattent
souvent front contre front, crinière dressée,
en se poussant pour se déséquilibrer.
Reproduction du phacochère
Lors
du rut, le mâle poursuit la femelle et tourne
autour d'elle.
La laie vient tout juste de quitter ses petits
qu'elle cherche déjà un autre territoire
pour mettre bas une nouvelle portée.
Une laie et ses jeunes. By Brian.Gratwicke
Les
marcassins naissent avec un pelage gris-rose.
Ils restent durant le temps de l'allaitement,
soit quatre mois, dans le terrier.
Ce terrier sert de nursery, mais aussi de dortoir.
Jeunes phacochères. By Brian.Gratwicke
La femelle du phacochère met bas dans un
terrier, souvent emprunté à un oryctérope,
et qu'elle a préalablement garni d'une
litière de végétaux.
By Arno & Louise
Elle assemble également des branchages
pour obstruer les orifices et assurer ainsi la
régulation thermique du lieu, car les petits
naissent protégés seulement d'un
faible duvet. De fait, la température du
terrier s'élève à 30°C,
avec parfois un taux d'humidité de 90%!
La peste porcine
L'Afrique
connaît également le phénomène
de transmission de la maladie entre porcins domestiques
et sauvages. La peste porcine africaine, véhiculée
par un genre de tique, est mortelle chez les porcs
d'élevage, alors que ses conséquences
sont nulles chez les porcins sauvages, plus résistants.
By
Athol Hill
Ce problème est à l'origine de grandes
campagnes d'éradication de phacochères,
d'hylochères et de potamochères.
Dans ces régions, cependant, les motifs
sanitaires de l'abattage sont renforcés
par le fait que certaines maladies d'origine porcine
sont transmissibles à l'homme. C'est notamment
le cas de la maladie du sommeil, liée à
un parasite du sang, le trypanosome.
Phacochère commun). By Arno & Louise
Si la mouche tsé-tsé, friande du
sang des suidés et des bovins comme de
celui des humains, est directement responsable
de l'inoculation du virus, venir à bout
de l'insecte reste impossible, et ce sont donc
les porcins sauvages qui sont éliminés.
V.B
(12.09.2006)
 Sanglier
Sanglier à barbe
Classification
Règne:
Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Classe: Mammalia
Ordre: Artiodactyla
Famille: Suidae
Sous-famille: Phacochoerinae
Genre: Phacochoerus
Espèces:
Phacochoerus aethiopicus
Phacochoerus africanus
Référence et crédit photographique
Kevin J. Holmes . Warthogs; Capstone Press 1999
Les photos sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr
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du monde animal
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