Petit rorqual
Si le rorqual bleu est le plus grand animal de notre planète, le petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata) est, lui, de la taille d’un grand orque mâle.
Cette petite taille a valu à ce rorqual d’être épargné autrefois par les baleiniers. De ce fait, le petit rorqual est cosmopolite. Sa distribution est mondiale bien qu’il préfère les eaux fraîches. C’est le rorqual le plus répandu.
Les trois quarts de la population fréquentent l’hémisphère sud.
La population mondiale de ce cétacé est estimée entre 300 000 et 500 000 individus.
C’est donc l’un des rares cétacés qui n’est pas en danger d’extinction. Cependant, il faut rester très vigilant en matière de chasse afin de ne pas mettre ce rorqual en danger.
 Portrait du petit rorqual
Le petit rorqual est également appelé rorqual à museau pointu. En effet, sa tête se termine par un museau beaucoup plus pointu que celui des autres rorquals.
Il possède une silhouette élancée et fine lui permettant une nage rapide. Son dos est gris foncé à noir avec une bande plus pâle sur les côtés.
Petit rorqual photographié près des côtes canadiennes. By Arch 2452
Sa nageoire dorsale est courte et falciforme. Les nageoires pectorales sont plutôt longues et pointues. Elles sont barrées de blanc pour la population de l’hémisphère nord et entièrement sombres pour celle de l’hémisphère sud.
Le petit rorqual mesure de 8 à 10 m de long. Les femelles sont plus grandes que les mâles. Le poids varie de 600 à 900 kg.
By Wili-hybrid
Ce cétacé consomme essentiellement du krill dans l’Antarctique. Par contre, dans l’Arctique, son menu est beaucoup plus varié et se compose de poissons et de calmars.
Il se plait dans les eaux tempérées froides plus que dans les eaux polaires.
Rare sous les tropiques, un individu isolé a néanmoins visité Mayotte en octobre 1996, où il fut filmé.
Le petit rorqual évolue en général à moins de 200 km des côtes, fréquente les estuaires et les lagunes. |
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