Pélican
Parmi
les oiseaux aquatiques, le pélican est
sans aucun doute celui qui intrigue le plus. Il
existe huit espèces de pélicans
qui ne différent dans la plupart des cas
que par leur couleur. Le pélican blanc
est le plus répandu. |
Les
pélicans sont des oiseaux de grande taille
qui pèsent en moyenne 11 kg. En vol, leur
envergure varie de 2,50 à 2,70 m. Le bec, plus long chez les mâles, peut atteindre 47 cm chez le pélican blanc.
Pélican blanc. By Daluenjah Licence Le vol des pélicans est un peu lourd mais rapide. On a chronométré des pointes à près de 60 km/h. Ce sont d’excellents planeurs. Ils forment de longues lignes dans le ciel et battent des ailes à l’unisson pour ensuite se laisser planer un moment au grès des vents.
By Mahalie Licence Pendant le vol, la tête est ramenée en arrière de telle façon que le bec touche la poitrine. Les pélicans peuvent ainsi voler jusqu’à 24 heures d’affilée.
Pélican brun en plein vol. By Lucina M Licence Tous
les pélicans vivent à proximité
de l’eau. Sur les 8 espèces, seul
le pélican brun qui vit en Amérique
est marin.
Pélican brun (Pelecanus occidentalis) . Licence Pour pêcher, le pélican blanc vole souvent par groupe de 6 à 8 au ras de l’eau, frappant la surface à l’aide de ses ailes afin de rabattre les bancs de poissons.
By Dalvenjah Licence Sous son énorme bec plat, se trouve la célèbre poche. Elle lui sert »d’épuisette » pour pêcher. Cette poche est parfois tellement pleine que les poissons en débordent.
Pélican blanc . Licence Le pélican blanc est grégaire. Il vit en colonies mais sans aucune hiérarchie au sein du groupe. Quelques pélicans effectuent des migrations régulières. Par exemple, le pélican blanc européen migre chaque année en Afrique.
Pélican blanc (Pelecanus onocrotalus). By Pandiyan Licence La plupart des espèces vivent en colonies qui s’entraident pour pêcher sauf le pélican à bec tacheté et le pélican gris qui vivent en plus petits groupes et pêchent seuls.
Pélican à bec tacheté (Pelecanus philippensis). By The Albanvan Licence Un pélican vit environ 20 ans en liberté et jusqu’à 50 ans en captivité. La maturité sexuelle intervient vers 3 à 5 ans selon les espèces. A part pour le pélican gris, les nids sont construits à même le sol dans un endroit éloigné des prédateurs, souvent un îlot.
Il existe deux espèces de pélicans blancs, présentes dans le sud et l’est de l’Europe, en Asie, en Afrique ainsi qu’en Amérique du Nord et centrale.
Pélican d'Amérique ou grand pélican blanc. By Amkhosla Licence
Pélican thage. By Alastair Rae Licence
Pélican frisé. By The Belgian Chocolate Licence
Pélican à lunettes . By Pierre Pouliquin Licence
Les
couples se forment rapidement au moment de l’accouplement.
Chaque année, un nouveau couple se forme.
La parade nuptiale est assez étonnante. Les prétendants balancent la tête, tapent le sol de leurs pieds palmés et claquent du bec à l’unisson devant les femelles ébahies.
By Dalvenjah Licence A l’issue du spectacle, chaque demoiselle choisit son fiancé et ensemble, ils vont continuer leur rituel nuptial sur le site de nidification. A
part pour le pélican gris, le nid, posé
à même le sol, est sommairement construit
avec des branchettes et des roseaux.
By Dalvenjah Licence Les parents régurgitent une bouillie liquide pour nourrir les petits. Au bout d’une quinzaine de jours, les jeunes se servent eux-mêmes dans la poche. Les jeunes, s’ils survivent assez longtemps, prendront leur envol vers trois mois.
Contrairement au pélican blanc, le pélican gris pêche en solitaire. Vivant en Afrique et à Madagascar, il n’apprécie guère la vie communautaire. En Ouganda, le pélican gris cohabite avec le pélican blanc. Mais, une entente cordiale règne sur les grands lacs car les deux espèces n’entrent jamais en compétition.
By Yasmapaz Licence Légèrement plus petit que le pélican blanc, le pélican gris porte sur le dos une petite teinte rose qui lui a valu son nom anglais de pélican à dos rose (Pink-backed Pelican). Cette
espèce établie son nid dans les
arbres. Celui-ci est construit en branches sèches.
Le mâle choisit l’emplacement du nid
et apporte les matériaux de construction.
By Yasmapaz Licence Il est vrai que cette dernière a été subjuguée par la danse nuptiale de son partenaire. Comment refuser quoique ce soit à un fiancé multipliant les claquements de becs, les hochements de tête comiques et les gracieuses courbettes ? Après
une incubation de 33 à 35 jours, la femelle
pond 2 à 3 œufs. Les petits naissent
nus et les premières plumes n’apparaissent
qu’au bout de 12 jours.
By izZM Licence La mortalité juvénile est très importante (chutes, refroidissements…) et seul un petit sur trois dépasse l’âge d’un mois.
C’est
le seul pélican marin. Il vit en Amérique
du Nord, du Sud et centrale. Il fréquente
les côtes rocheuses et sablonneuses, à
proximité des fonds marins peu profonds
et limpides.
By Mike Bourd Licence Le pélican brun utilise une technique de pêche particulière. Quand il aperçoit un poisson, il plonge descendant en piqué et ouvre grand le bec pour avaler sa proie.
By Pandarine Licence Cette espèce vit en vastes colonies sur le sol ou dans les buissons.
By Amkhosla Licence Les nids sont garnis de végétaux, de brindilles et de guano. Chaque ponte compte 2 à 3 œufs pour une couvaison d’environ un mois. V.B (09.12.2006)
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