Patagonie S’étendant
sur l’Argentine et le Chili, la Patagonie
est une région de 785 000 km². Située
à l’extrême de l’Amérique
du Sud, la Patagonie est également la dernière
terre habitable avant le Pôle sud. La ville principale est Bahia Blanca.
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Cette
région s’étend de part et
d’autre de la cordillère des Andes.
Malgré son caractère austère
et son climat extrême, la Patagonie a été
peuplée par l’homme dès la
préhistoire. Patagonie. Torres del Paine au Chili. By Sergio R. Nuñez C. (CC BY-SA 3.0) La
Patagonie a été découverte
par Magellan en 1520. Son nom « terre des
grands pieds » lui vient d’une légende
colportée par les premiers explorateurs. Campement de Patagons au Havre Peckett, détroit de Magellan. Expédition par les bateaux français Astrolabe et Zélée sous le commandement de Jules Dumont d'Urville. 1842. (DP) Le
nom de « Terre de feu » vient d’une
confusion de Magellan. Le navigateur qui cherchait
un passage afin de faire le tour du monde, vit
sur les côtes des fumées. Il crut
qu’il s’agissait d’une activité
volcanique alors qu’il s’agissait
très probablement de foyers allumés
par les Indiens. Patagonie. Punta Tombo (Argentine). By Adventurous Wench . (CC BY-SA 3.0) Le
15 février 1877, Francisco Pascasio Moreno,
se retrouva face à l’un des plus
majestueux spectacles de la Patagonie. Un immense
lac d’origine glaciaire s’étendait
au pied des cimes des Andes, qu’il baptisa
lac Argentina. Perito Moreno. Lac Argentina. Patagonie. By nestor galina . (CC BY-SA 3.0) Le gouvernement argentin avait chargé Moreno de régler le délicat problème de la délimitation de la frontière entre l’Argentine et le Chili. En 1881, un partage est effectué mais ce n’est qu’en 1902 que le roi d’Angleterre, Édouard VII, fixera définitivement les frontières. Fitz Roy. By Andy Hares . (CC BY-NC-ND 3.0) Du
côté argentin, la Patagonie est constituée
de cinq provinces : Neuquén, Rio Negro,
Chubut, Santa Cruz et Terre de Feu. Glacier Perito Moreno. By Junto . (CC BY-NC-ND 3.0) Le sous-sol de la Patagonie est riche. Il fournit à l’Argentine 75% de sa production pétrolière. Etant
donné le climat, les vastes terres glacées
de Patagonie ne sont habitées que par une
faible population. Mapuche. By Antitezo . (CC BY-NC-ND 3.0) En 1810, L'indépendance du Chili déclenche un formidable génocide qui fait passer la population mapuche de 1 800 000 à 360 000 personnes en 20 ans. Les Mapuches sont alors enfermés dans des réserves et "pacifiés", leurs terres spoliées, leur culture niée, leurs traditions et leur langue interdites. Maison traditionnelle mapuche. By annais . (CC BY-NC-ND 3.0) En 1973, le coup d'état militaire du général Pinochet frappe de nouveau durement les Mapuches dont bon nombre sont alors, torturés, fusillés ou portés disparus. En 1989, la transition démocratique n'apporte aucune amélioration spécifique à la condition de vie des Mapuches. Manifestation Mapuche en 1995. By darkonewen . (CC BY-SA 3.0) En 1992, les premiers soulèvements Mapuches ont lieu, depuis, et sans que les gouvernements successifs n'apportent aucune autre réponse qu'une répression féroce, ils continuent de lutter contre la déforestation, les mégas projets de centrales hydroélectriques, la contamination de leurs sols par des décharges sauvages, les discriminations économiques, sociales et raciales dont ils sont l'objet, au quotidien. (Citation peuple Mapuche : mapuches.org)
Ce
parc national, du sud de l’Argentine, offre
des contrastes saisissants. 50% du parc englobent
la partie méridionale de la cordillère
des Andes. Los glaciares. Patagonie. By R I O M A N S O . (CC BY-SA 3.0) Au nord, les cimes les plus élevées, le Chaltéen et le Torre, se profilent à 3 375 et 3 1280 m de hauteur respectivement. Ce
désert d’une blancheur éclatante
qui s’étend sur 350 km est le plus
important champ de glace du monde après
l’Antarctique. Désert de glace en Patagonie. By longhorndave . (CC BY-SA 3.0) Vers l’est, le parc traverse une zone en partie libérée des glaces jusqu’au centre du bassin du lac Argentino. Devant
des milliers de curieux, le 14 mars 2004, une
énorme masse d’eau a brisé une barrière
de glace de 200 m de haut, engendrant une gigantesque
vague qui a déferlé tout le long des 160
km du lac Argentino. Barrière de glace du Moreno. By untipografico . (CC BY-SA 3.0) La glace fondue a élevé le niveau
de l’eau à 25 m dans la baie de Rico. Chalten Sta Cruz . Argentine. . By R I O M A N S O . (CC BY-SA 3.0) La masse du Moreno ne cesse de croître. Périodiquement, le front de ce glacier, large de 5 km et haut de 60 m, atteint la rive opposée. Magnifique,
ce glacier est l’un des 47 principaux glaciers
de ce parc. De sourds craquements se font entendre.
Soudain, un bloc de glace se détache. Il
glisse dans le lac et déclenche une énorme
vague. Massif de Chalten-Torre . By John Spooner . (CC BY-SA 3.0) Au
cours du quaternaire, l’érosion due
aux glaciers, a donné naissance aux nombreux
pics andins, parmi lesquels le mont Fitz Roy qui
culmine à 3 375 m de haut. Fitz Roy et pics andins. By betoscopio. (CC BY-SA 3.0) Couvert
en grande partie de glaciers et de lacs, ce parc
national ne présente pas un grand intérêt
du point de vue de la faune et de la flore. Impressionnante cascade en Patagonie. By R I O M A N S O . (CC BY-SA 3.0) Chez les mammifères, on signale le puma, le renard gris d’Argentine ou le guanaco. Parmi les oiseaux, le plus célèbre est le condor des Andes qui nidifie à haute altitude. Trekking en Patagonie. By mtneer man . (CC BY-SA 3.0) Le
parc de Los Glaciares, créé en 1945,
attire des touristes depuis seulement quelques
années.
C’est d’autant plus inquiétant que ce paysage de glaciers joue un rôle important dans l’équilibre hydrologique de toute la région. V.Battaglia (03.07.2007) Photos. Fonds d'écran Patagonie Références Sanctuaires sauvages, Editions Artemis 2002. 100 plus beaux sites du monde, Editions de la Scine 2004. Les sites naturels, Editions Gründ 2003 |