Panthère. Léopard des neiges . Once
La panthère des neiges (Panthera uncia) remporterait certainement
le prix de la reine de beauté tant ce félin
est superbe. Il est à noter que Panthera uncia est parfois classé dans le genre Uncia (Uncia uncia). |
Ce léopard a des conditions de vie difficiles. Il vit dans
des zones montagneuses au climat très rigoureux.
Léopard des neiges. By John Linwood Licence Sa superbe fourrure est d'un gris clair ou cendré, teintée de jaune, d'un blanc pur sur le ventre avec des "rosettes" foncées réparties sur le corps. Le sous-poil est épais et laineux. L’once a pris pour habitude de choisir ses proies en fonction
des saisons.
L’hiver, elle descend dans les forêts pour attaquer
les marmottes, les cerfs et même les sangliers.
Moment calin . By North Sun Licence Elle mesure 1,30 m de long environ pour un poids de 40 à 60 kg environ. Certains individus sont plus imposants. Ce félin est un solitaire. Très discret, il évite tous contacts. La morphologie de la panthère des neiges est parfaitement adaptée à son environnement. La couleur de sa fourrure lui permet un parfait mimétisme dans cet habitat rocheux et enneigé. Elle lui permet également de supporter des températures très basses. Sa queue joue un rôle important. Presque aussi longue que son corps, elle fait office de balancier lors des ascensions.
By J Jay Licence Ses griffes rétractiles ont une double fonction. Quand elles sont rentrées, elles favorisent une approche silencieuse. Sorties, elles l’aident à agripper ses proies. Ses pieds sont dotés de larges coussinets de poils qui en augmentent la surface et permettent une marche plus facile dans une neige molle.
By Bob the Cork Dwarf Licence Ce félin, agile et musclé, est capable d'effectuer un saut horizontal de 15 m et vertical de 6 m. En plus de ce corps d'athlète, ses sens sont très performants. Sa vision nocturne est bien supérieure à la notre ce qui lui permet de chasser au lever du jour et à la tombée de la nuit. La panthère des neiges ne rugit pas mais ronronne et elle mange accroupie. Ces caractéristiques sont typiques des petits félins. De ce fait, quelques zoologistes l'ont classée dans le genre Uncia. Son nom scientifique devient alors Uncia uncia. Mais ce classement ne fait pas l'unanimité.
A la naissance, les petits sont aveugles. Ils restent sous la surveillance de leur mère pendant de longs mois. La période de reproduction se situe en principe entre janvier et mai. La gestation varie de 90 à 100 jours. La mère met bas deux ou trois petits, rarement plus.
Regard bleu acier pour ce jeune léopard des neiges . By Frans Badger Licence Dès la naissance, le mâle retourne à sa vie solitaire comme chez toutes les autres espèces de panthère. Les jeunes s'émancipent à la fin de l'hiver et tentent alors de trouver des terres vierges. Cette phase de conquête est actuellement rendue difficile par la destruction progressive de leur habitat naturel.
Malgré la règlementation qui protège la panthère des neiges, elle est déjà condamnée. La population exacte n'est pas connue. Selon les sources, elle varie de 500 à 3000. Cette population est cantonnée dans des territoires restreints. Sa répartition géographique correspond à celle de deux de ses plus grandes proies, le bharal et le bouquetin.
By Brian Scott Licence La vie en haute montagne a ses exigences. Le léopard des neiges a su en tirer parti pour devenir le seul grand prédateur. Hormis l'homme, il ne connaît aucun concurrent. Sans nous, il pourraît vivre une vie paisible.
V.B (01.2004) M.à.J 09.2006
Règne Animalia
La Panthère, Collection Marshall Cavendish 1994
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