Panda Entre Shaanxi et Sichuan, en Chine, vit un ours noir et blanc : le grand panda (Ailuropoda melanoleuca). Symbole du WWF, le panda qui est extrêmement discret est devenu l’un des animaux les plus rares. Le panda, également appelé panda géant, est un animal au pouvoir de séduction incroyable. Ce charisme s’explique en partie par son allure sympathique. Le panda a tout du gros ours en peluche. De plus, il possède certaines mimiques semblables à celles de l’homme. |
Au Tibet, région montagneuse qui s’étend à l’ouest de la province chinoise du Sichuan, une légende raconte l’origine des marques noires du grand panda.
Grand panda. Licence Le grand panda est resté inconnu en Chine jusqu’en 1869 mais il est fait mention d’un animal noir et blanc ressemblant à un ours dans un manuel chinois de géographie vieux de 2 500 ans. Un crâne de grand panda retrouvé dans une tombe royale datent du IIe siècle avant notre ère atteste de l’importance accordée alors à ces animaux.
Une belle bagarre pour ces jeunes pandas. By Vmlinuz . Licence Ce fut par le père Armand David qu’en 1869 le monde occidental apprit l’existence du grand panda. C’est en 1870 que le grand panda reçut son nom définitif, Ailuropoda melanoleuca, qui signifie « animal blanc et noir semblable au panda ». Les idéogrammes chinois servant à écrire le mot panda signifient, de haut en bas, grand, ours, chat.
La question de savoir si le grand panda est plus proche de l’ours que du raton laveur continue à faire l’objet d’une vive controverse. Cependant, le petit panda qui était encore récemment classé avec les ratons laveurs est en fait génétiquement apparenté au panda géant.
On peut qualifier le panda « d’ours mal nourri ». Trop lent pour chasser, il serait devenu herbivore malgré lui.
Le panda est un mangeur de bambous. By Drs 2 biz. Licence Ce géant tranquille peut atteindre, une fois adulte, 110 kg et 1,80 m debout.
Rien de telle qu'une petite sieste après un bon repas . By Geeknerd99 . Licence Entre 1974 et 1989, l’habitat des pandas a diminué de moitié. Il ne leur reste plus dans toute la Chine que les montagnes situées au Sichuan, au Gansu et au Shaanxi. Ils vivent entre 2 300 et 3 300 mètres d’altitude, gagnant les altitudes l’été pour redescendre en hiver.
Panda géant adulte. By Jeff Kubina . Licence Ces régions jouissent d’un climat relativement doux et humide. Humidité et neige favorisent la croissance des bambous. Le grand panda mène une vie solitaire. Chaque individu vit dans son domaine, un territoire de 4 à 6 km². Les femelles ne tolèrent pas la présence d’autres femelles dans la partie centrale de leur domaine.
By Jeff Kubina . Licence Pendant la saison des amours, ces poteaux indicateurs révèlent l’état de réceptivité des femelles. Les pandas mâles grimpent dans les arbres et poussent un cri pour communiquer. Cri panda mâle . Cri Panda N°2 . Cri panda femelle Malgré son dandinement un peu pataud, le grand panda est agile. C’est un bon grimpeur qui échappe facilement aux prédateurs, comme les léopards ou les dholes, en grimpant dans un arbre.
Le panda est connu pour se nourrir de bambous. Leur faible valeur nutritive l’oblige à en manger entre 10 et 36 kg par jour, selon la saison. Malgré tout, son régime est majoritairement constitué de bambous. En 2009, un séquençage du génome du grand panda a été réalisé par des scientifiques chinois ((Institut Pékin de Génomique, Shenzhen). Ce végétarien ne possède aucun gène connu permettant la fabrication d’enzymes qui cassent la cellulose, ingrédient majeur des végétaux comme le bambou. Les chercheurs pensent que le panda préfère les graminées pour une question de goût. Un gène impliqué dans la fabrication des récepteurs d’un goût fondamental, l’umami, est inactif chez le panda. Ce goût est associé chez les mammifères aux aliments à forte valeur nutritive, comme la viande. Vidéo Panda qui mange de la viande Quand il mange, le panda s’assoit et peut ainsi attraper les pousses et les porter à sa bouche avec ses pattes avant. Elles sont munies d’une sorte de sixième doigt qui fait office de pouce. Le « faux pouce » est en réalité un petit os du carpe très développé, le sésamoïde radial.
Jeune panda qui mange. By Drs 2 biz. Licence Un panda doit consacrer 12 heures sur 24 à manger. Après s’être gorgé de nourriture, il se repose environ 2 à 4 heures. La dentition des pandas présente beaucoup de ressemblances avec celle des carnivores mais la mastication des plantes fibreuses l’a modifiée.
Bébé panda qui dort. By Hipnos . Licence Le grand panda a conservé un tube digestif court, propre aux carnivores. De ce fait, contrairement aux ruminants, une grande partie des végétaux n’est pas digérée. Ils remplacent cette lacune par la quête incessante de nourriture et défèquent continuellement en parcourant la forêt.
Le panda passe une grande partie de sa journée à chercher de la nourriture. By Dbking . Licence Le bambou a une particularité. Il ne fleurit qu’une fois tous les 10 ans. La mort de la plante suit immédiatement cette floraison. De jeunes sapins colonisent l’espace vacant et favoriseront la repousse du bambou.
Bébé panda. By Ginsnob . Licence De nombreux pandas sont morts de faim. Le grand panda est très vulnérable en cas de pénurie, ne se nourrissant que d’un seul aliment. S’il ne peut migrer, il meurt de faim car il faut environ 20 ans pour que les bambous redeviennent florissants. A titre d’exemple, pour bien comprendre le problème, en 1980, il ne restait que 20 pandas dans la réserve de Wanglang sur une population estimée à 196 en 1969.
Pendant les 12 à 25 jours durant lesquels la femelle est en chaleur, elle émet une sorte de bêlement. Au printemps (mi-mars à mi-avril), les mâles se battent et s’infligent parfois de sérieuses blessures. La femelle qui choisit le vainqueur accordera d’ailleurs également ses faveurs aux vaincus.
Bébé panda. Licence Comme l’ourse, la femelle panda a une gestation de durée variable selon la température et la nourriture. L’œuf peut stagner des mois avant de grossir dans l’utérus. Video panda couple . Video femelle panda et son petit Les bébés naissent avec une grande queue. Ils sont couverts d’un lanugo entièrement blanc. Aveugles, ils sont totalement vulnérables.
Femelle panda et son bébé. Licence La mère jeûne et reste cloîtrée dans sa tanière les premiers jours qui suivent la naissance, voire même plusieurs semaines. Sa mère le protège des prédateurs et l’allaite pendant 6 mois.
L'amour maternel se manifeste comme pour une mère envers son bébé . By Elias P . Licence C’est à une semaine que des taches noires commencent à apparaître sur les oreilles. A 20 jours, les marques noires sont clairement visibles et identiques à celles des adultes.
Les jeunes pandas sont très joueurs. By Jeff Kubina . Licence En hiver, les jeunes adorent se vautrer dans la neige, faire des culbutes et rouler sur les pentes enneigées. Les jeunes pandas passent leur temps à jouer, grimper aux arbres et suivre leur mère pour apprendre à survivre. A 18 mois, le jeune panda doit apprendre à se débrouiller seul ; il quittera sa mère avant l’âge de 2 ans pour conquérir son propre domaine.
Jeune panda. Licence Un panda peut espérer vivre jusqu’à 30 ans en captivité. La longévité à l’état sauvage est inconnue.
En Chine, la population des pandas est aujourd'hui protégée ce qui est tout à fait positif.
Pan Wenshi déclare avec raison : « A quoi bon protéger et multiplier l’espèce en captivité si l’on ne protège pas son habitat naturel ? ».
Bébé panda . Chengdu Research Base of Giant Panda (Chine) . By Prince Roy . Licence Il est évident que seule la protection de leur environnement évitera l’extinction de l’espèce.
By Mike Johnston . Licence En 1989, le WWF publia un programme pour la protection des grands pandas :
En 2005, la survie du grand panda n’est toujours pas assurée. Si son habitat est aujourd’hui préservé, c’est le faible taux de reproduction qui pose problème.
Malgré les efforts des scientifiques, la population des grands pandas n’augmente pas. Les tentatives de reproduction en captivité n’ont donné que de maigres résultats. L'insémination artificielle porte cependant quelques fruits. Il ne resterait plus en 2009 que 2.500 à 3.000 grands pandas dans les montagnes de l’ouest de la Chine. Classification: Animalia. Mammalia. Carnivora. Caniformia. Ursidae V.Battaglia (02.2004. M à J 12.2009
La famille des Ursidés comprend :
Pandas. Heather Angel, Editions Nathan |
