Ophtalmosaurus
"Reptile à oeil" avait un gracieux
corps de dauphin. Son corps a une forme ovale,
s'affinant sur l'arrière et se prolongeant
par une nageoire caudale en forme de demi-lune.
Ses palettes natatoires antérieures
sont beaucoup plus développées que
les postérieures, indiquant que l'animal
utilisait surtout l'avant de son corps pour se
diriger.
Sa queue lui servait à se propulser.
© BBC 2000
Le trait le plus notable d'Ophtalmosaurus
est ses yeux proéminents. Ses orbites ont
un diamètre de 10 cm et occupent quasiment
toute la profondeur du crâne.
Un anneau de plaque osseuse (anneau sclérotique)
entoure chaque orbite afin de préserver
les tissus mous de la pression de l'eau.
Tous les Ichthyosaures possèdent ces anneaux
mais ils sont particulièrement importants
chez Ophtalmosaurus.
Ces yeux de grande taille suggèrent
qu'il s'alimentait soit la nuit, soit en grande
profondeur dans des eaux sombres.
Comme les autres Ichthyosaures,
il se nourrissait de poissons et de céphalopodes.
Les femelles mettaient au monde leurs petits en
pleine mer.
Classification: Sauropsida
. Ichthyosauria. Ichthyosauridae
Ophthalmosaurus discus
Seeley, 1874
V.B (10.2003)
M.à.J 07.2007
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