Parmi les mygales les plus appréciées en captivité, la mygale mexicaine (Euathlus smithi ex : Brachypelma smithi) arrive en tête. Les prélèvements dans la nature sont devenus tellement importants que la mygale mexicaine est au bord de l’extinction.
Le Mexique a d’ailleurs pris des mesures pour réglementer toute exportation afin de protéger cette grande mygale aux superbes couleurs.
Aujourd’hui, la mygale mexicaine est inscrite sur la liste de la CITES.

Portrait de la mygale mexicaine

Le corps de cette mygale mesure 5 à 6 cm sans les pattes. Adulte, elle peut atteindre une envergure totale de 15 cm.
C’est une araignée de coloration noire mais qui possède des bandes de poils corail sur ses pattes et autour de son céphalothorax.

Bien que docile en captivité, c’est une araignée venimeuse qui est dotée de poils urticants.

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Elle construit des terriers ouverts ou se réfugie dans les orifices naturels. Terrestre, elle se nourrit essentiellement d’insectes, d’autres araignées et de petits invertébrés.
Le jour, elle reste dans son terrier et commence à devenir active la nuit pour chasser.

Cette mygale vit uniquement dans les régions arides du Mexique. Comme pour de nombreuses araignées, son terrier lui sert de refuge contre les prédateurs mais aussi les variations de températures.

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Cette mygale peut vivre jusqu’à 20 ans en captivité. Le mâle est plus petit que la femelle et vit beaucoup moins longtemps dans son environnement naturel.
Cependant, le cannibalisme conjugal n’est pas une règle absolue.

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Comme de nombreuses mygales, ce n’est pas une tisserande experte mais bien sûr, elle fabrique un cocon pour protéger ses œufs.
Ce cocon est mis à l’abri dans le terrier.
Cependant, comme d’autres mygales, elle déplace son cocon en fonction du niveau d’humidité, le sortant et le redescendant dans son terrier.
Elle protège son cocon jusqu’à l’éclosion.

Moyens de défense et prédateurs

Le venin est son principal moyen de défense. Il est sans danger pour l’homme. En fait, la mygale mexicaine est souvent plus une proie qu’un prédateur.
Outre les reptiles, les mammifères et oiseaux, une guêpe qui fait partie des pompiles capture ce type d’araignées.

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Les pompiles paralysent les araignées d’un coup de dard. Ils les enferment ensuite dans de petites loges où ils ont pondu un œuf.
A l’éclosion de l’œuf, la larve de guêpe trouve une araignée paralysée mais consommable puisque presque vivante.
La larve y puise la nourriture nécessaire à son développement.

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Ces guêpes solitaires sont particulièrement douées pour trouver la mygale dans son terrier. Elles sont peut être guidées par des récepteurs chimiques.
Elles sont même capables de forcer l’opercule qui bouche l’entrée du terrier. Quand une guêpe pénètre dans le terrier, la mygale semble paralysée par la peur et son prédateur en profite pour lui injecter sa dose de venin paralysant.

V.B (14. 06.2007)

Classification

Règne : Animalia
Embranchement : Arthropoda
Classe : Arachnida
Ordre : Araneae
Famille : Theraphosidae
Genre : Euathlus
Espèce : Euathlus smithi

Dossiers complémentaire sur la Mygale

Les Mygales

Mygale Géante (Theraphosa blondi)

Atrax robustus

Bibliographie principale et crédit photographique

Les Araignées, éditions de Vecchi. Yves Masiac 2002

Les photos sont sous licence creative commons

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