Moyen Âge
En Europe on situe traditionnellement le Moyen Âge entre la chute du dernier empereur romain d’Occident (476) et celle de la découverte de l’Amérique (1492).
Ces dates sont discutables. Pour la fin du Moyen Âge, on a proposé aussi la chute de Constantinople (1453), ou encore les guerres de Religion.
La civilisation médiévale se définit par le morcellement de l’autorité politique et le recul de la notion d’État ; par une économie à dominante agricole ; par une société cloisonnée entre une noblesse militaire qui possède la terre et une classe paysanne asservie ; par un système de pensée fondé sur la foi religieuse et défini par l’Église.
Le Moyen Âge est traditionnellement découpé en deux périodes :
- Le haut Moyen Âge qui correspond à la naissance du royaume Franc en 481 à la fin de l’empire carolingien
- Le Moyen Âge qui débute vers 950 pour s’achever entre 1453 et 1492
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