Avec
l'héloderme granuleux ou lézard
perlé (Heloderma horridum), un cousin
du Mexique, le Monstre de Gila (Heloderma suspectum)
est le seul lézard venimeux du monde. A
part l'homme, le seul ennemi du monstre de Gila
est le soleil.
Le Monstre de Gila ( Heloderma suspectum)
Présent
au Mexique et dans le sud-ouest des Etats-Unis,
le monstre de Gila a un corps massif et trapu
de 45 à 60 cm de long au maximum. On ne
le trouve que dans les zones désertiques
et arides et notamment dans le désert de
Gila en Arizona d'où son surnom.
Il est très rare de le rencontrer le jour
car il craint le soleil. Sa peau est trop perméable
pour retenir une transpiration importante. De
ce fait, une exposition de plus de 13 minutes
au soleil et c’est la mort.
Il
n’y a qu’au printemps qu'on peut espérer
le voir.
En quelques semaines, il lui faut reconstituer
des réserves pour le reste de l’année.
Ses réserves sont stockées sous
forme de graisse dans sa queue. Il profite donc
du printemps pour accumuler des réserves
nutritives en prévision des pénuries
de l'été. Car, il passe les trois
mois d'été sans manger, ni boire.
Le
Monstre de Gila est très venimeux et peut
constituer un danger pour l’homme. 1/10
ème de centimètre cube de son venin
peut tuer un chien de 12 Kg. Ses glandes en contiennent
dix fois plus.
Zoom sur la peau
du monstre de Gila. By Alumroot . Licence
Si
sa morsure peut être mortelle pour l'homme,
on ne peut pas dire qu'il le fasse exprès.
Il se déplace très lentement et
on le voit arriver de loin. Son corps boudiné
est couvert d'écailles brillantes qui forment
des dessins roses et noirs.
Il
détecte ses proies grâce à
sa langue comme la plupart des lézards
mais également à son odorat très
développé. Après 3 mois de
diète, il ne se montre pas difficile sur
les proies : petits rongeurs, œufs, oisillons,
reptiles ….
Une langue bifide
comme les serpents. By Alumroot . Licence
Son
venin n'est pas utilisé pour chasser mais
pour se défendre. Il a d'ailleurs peu d'ennemis
en dehors des rapaces, des coyotes et de l'homme.
En
juillet, c’est le moment de l’unique
accouplement annuel. La femelle pond 3 à
5 œufs un mois après. Elle enterre
ses œufs dans le sable. Ils éclosent
en septembre donnant naissance à des petits
de 10 cm qui sont plus clairs que les adultes.
Malgré les conditions de vie difficiles,
un monstre de Gila peut vivre jusqu’à
20 ans.
Le Lézard Perlé (Heloderma
horridum)
Cet
autre lézard venimeux est également
appelé héloderme mexicain ou héloderme
granuleux. Il vit sur la côte pacifique
des Etats-Unis et dans la forêt tropicale
mexicaine.
Il a une morphologie identique à celle
du monstre de Gila mais avec une couleur de peau
différente.Il est beaucoup plus noir et
ses tâches sont blanches.
Il est un peu plus imposant et surtout plus venimeux.
Ce
reptile fait l’objet de paris dangereux
au Mexique. Le jeu consiste à mettre sa
main dans sa gueule et à la retirer avant
d’être mordu.
Résultat de ce jeu stupide : 12 morts et
34 blessés graves par an en moyenne.
Le
lézard perlé inocule à ses
ennemis du venin par l’intermédiaire
d’une série de fins canaux situés
à la base des dents.
Un avenir plutôt sombre pour les
hélodermes
On
peut parler d’extinction programmée
des hélodermes. Eux qui ont survécu
à toutes les colères de la Terre
ne pourront pas survivre à la destruction
de leur habitat.
Sur les deux espèces, seul le Monstre de
Gila a une chance de continuer à prospérer.
Les déserts n’attirent pas la convoitise
de l’homme.
Par contre, la destruction massive de la forêt
tropicale mexicaine aboutira rapidement à
la disparition de son cousin mexicain.
En 1950, il restait 50% de la forêt. Aujourd’hui,
il en reste à peine 5 %.
Chaque fois qu’un héloderme meurt
asphyxié suite aux feux allumés
volontairement, c’est aussi notre préhistoire
qui part en cendres.
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