Caractéristiques du
désert de Mojave et Sonora
C’est un désert d’altitude situé
pour la plus grande partie au-dessus de 2000 m. Les températures
varient de 48°C à -13°C.
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Shimown
C’est un désert de type sableux et rocheux.
Dans le Mohave, les précipitations moyennes annuelles
sont de 50 à 125 mm. Sa superficie est de 140 000 km².
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Racoles
La végétation du Mohave ressemble à
celle du Grand Bassin avec un ensemble d’arbustes résistants
à la sécheresse.
Le Sonora, moins élevé, se trouve au sud du
Mohave. Dans ce désert chaud, des pluies hivernales
stimulent la croissance et la floraison de plantes annuelles
aux couleurs vives. Les cactus y sont nombreux.
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Ow8ing
Les précipitations moyennes annuelles dans le Sonora
sont de 250 mm. Ce désert a une superficie
de 275 000 km².
By Kerinin
L’acticité volcanique du Pléistocène
a créé un immense cratère dans le sud
du Sonora (nord du Mexique).
La Vallée de la Mort
Au nord du Mohave, la Vallée de la Mort est une exception
car elle est située à 86 m au-dessous du niveau
de la mer.
Cette vallée est le point le plus bas des Etats-Unis
et également l’un des endroits les plus arides
de la planète.
On y a enregistré une température de 57°C
en 1913.
By
Nataliej
Particulièrement aride, la Vallée de la Mort
possède une végétation très limitée.
Entouré de pics, ce bassin présente plusieurs
failles très actives.
La région de Basin and Range est particulièrement
volcanique.
Les étranges polygones de la Vallée de la Mort
sont dus à l'évaporation des eaux souterraines
et à la cristallisation du sel sous l'effet des fortes
chaleurs.
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Garu
Le climat chaud et sac de cette vallée est dû
à sa position abritée des pluies par la sierra
Nevada.
La faune animale
La faune de la région inclut la tortue du désert.
Pour les espèces de tortues qui vivent dans des déserts
où nulle végétation n’offre de
protection contre les rayons du soleil, la seule solution
consiste à creuser le sol et à s’enfouir
dans un terrier plus frais.
Licence
Comme les autres rongeurs des déserts, le rat-kangourou
se montre prévoyant en stockant des provisions au fond
de son terrier.
© Du Toit Richard
Sautillant de buisson en buisson, il se saisit de graines
qu’il met dans ses bajoues avec ses pattes avant pour
les transporter.
Il mange parfois ses excréments afin d’en récupérer
l’humidité et les vitamines.
Le rat-kangourou fréquente les déserts du sud-ouest
des Etats-Unis.
La chouette des terriers habite également les déserts
nord-américains. Elle occupe un terrier toute l’année
où elle pond ses œufs.
Illustration ©
Harvey Martin
Ce terrier est souvent un abri existant qu’elle s’est
contentée d’agrandir. Long de 3 m environ, le
terrier s’enfonce à un mètre de profondeur.
Son seul vrai prédateur est le serpent.
Crotalus
scutulatus. By Horned Jack Lizard
La flore
Dans les déserts du Mohave et du Sonora, les plantes
grasses emmagasinent des réserves d’eau. Ainsi,
le Saguara, une espèce de cactus, peut stocker jusqu’à
une tonne d’eau sous forme de gélatine dans les
tissus spongieux de son tronc.
By
Squiddles
Dans les déserts de Basse-Californie,
l’arbre-éléphant stocke ses
réserves dans son tronc et peut ainsi conserver
ses feuilles.
Détenteurs du record de hauteur absolu, parmi les
cactus du monde, les immenses Pachycereus pringlei peuvent
atteindre 15 m de haut et peser 10 tonnes. Cette plante a
une longévité exceptionnelle de plus de 200
ans.
© D.Malle et Franck Lane
V.B (22.02.2006) M.à.J 06.2007
Crédit photographique
Les photos, sauf copyright, sont sous
licence creative commons et proviennent du site Flickr
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