Portrait du Metriorhynchus

Metriorhynchus mesurait 3 m de long. Il avait un corps fuselé et était muni d'une nageoire caudale. C'était un véritable monstre marin aux dents petites mais extrèmement pointues et coupantes.
Aucun poisson ou céphalopodes ne pouvaient lui échapper. Il devait probablement chasser comme nos crocodiles actuels. Se laissant doucement flotter au raz de l'eau et attendant sa prochaine proie. Ses attaques devaient être fulgurantes.

Toute sa morphologie était faite pour la vie marine: des membres antérieurs en forme de palette natatoire, une queue courbée vers le bas qui lui servait à se propulser rapidement.

D'autres crocodiliens préhistoriques

Protosuchus est l'un des tout premiers crocodiliens du Jurassique inférieur. Mesurant un mètre de long, c'était un chasseur vif qui pouvait courir sur ses deux pattes postérieures.
Ses mâchoires courtes prouvent que ses morsures devaient être puissantes. Une fois refermées, sa proie ne pouvait en aucun cas lui faire lâcher prise.

Squelette d'un Protosuchus

Deinosuchus était aussi un crocodilien et particulièrement monstrueux. Aussi lourd qu'un éléphant, il mesurait au moins 10 m de long. Ce "crocodile terrible" est sans doute l'un des plus grands crocodiliens de tous les temps.
Si on le compare avec le crocodile du Nil, on peut penser qu'il devait se tenir près des berges pour attaquer les dinosaures herbivores qui venaient s'abreuver.

V.B (06.2004)

Dossier complémentaire

Sarcosuchus Imperator

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