Les deux Méditerranée
La mer est séparée en deux grands
bassins, de part et d’autre du détroit
entre la Sicile et la Tunisie.
La partie occidentale est composée du bassin
algéro-provençal et de la mer Tyrrhénienne.
La Méditerranée orientale comprend
la mer Adriatique, la mer Ionienne et la mer Egée.
Chaque bassin possède ses propres marées
de faible amplitude.
Mer Méditerranée. Licence
Bien que les fleuves y déversent un énorme
volume d’eau douce, la Méditerranée
perd par évaporation une quantité
d’eau trois fois plus importante. C’est
ce qui explique sa forte salinité.
L’histoire de la Méditerranée
La Méditerranée est la plus étendue
des mers intérieures. Elle occupe une longue
dépression qui s’est formée
entre l’Europe et l’Afrique, il y
a des dizaines de millions d’années.
Il y a 6 millions d’années environ,
une baisse du niveau de la mer l’isola de
l’océan Atlantique, à l’ouest.
Pendant les 300 000 ans qui suivirent, elle s’inonda
et s’assécha successivement en laissant
des dépôts de sel.
Enfin, une remontée du niveau de la mer
permit aux eaux atlantiques d’y pénétrer
à nouveau.
L’histoire de la Méditerranée
commence avec la naissance de l’agriculture,
il y a 8 000 ans environ, puis avec les premières
villes et le début des échanges
commerciaux.
Cette mer était le cœur marchand
et culturel de l’Antiquité. Grecs,
Romains, Arabes et Chrétiens y ont exercé
leur pouvoir.
Pour Rome, qui a vaincu Carthage en 201 avant
notre ère, la Méditerranée
devient un domaine réservé. Les
Romains la baptisent Mare Nostrum « Notre
Mer ».
Au VIIe siècle, la conquête arabe
amorce une période de conflits entre l’islam
et la chrétienté.
Du Xe au XVe siècle se développent
les échanges commerciaux de la soie et
des épices mais également des puissances
militaires comme celle de Venise, de Gênes
et de l’Aragon.
La prise de Constantinople par les Turcs (1453)
marque la fin de l’Empire romain d’Orient
et perturbe l’équilibre des pouvoirs.
Corse. Côte de Bonifacio.
By Tiarescott Licence
La Méditerranée bénéficie
de l’ouverture du canal de Suez en 1869
qui relance les échanges avec l’Orient.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Méditerranée
est un enjeu stratégique essentiel. C’est
en Libye, qu’Anglais et Italiens puis Allemands
s’y sont affrontés.
Aujourd’hui, pétrole et tourisme
sont les ressources majeures du commerce méditerranéen.
Tourisme en Méditerranée. Licence
Faune et Flore de la Méditerranée
On a répertorié près de
25 000 espèces végétales.
Les posidonies sont des plantes à fleurs
sous-marine. Cette plante est endémique
à la Méditerranée. Elle forme
d’immenses prairies sous-marines dans lesquelles
poissons et anémones trouvent refuge.
Posidonies. Licence
La faune marine compte près de 10 000
espèces, dont 12 cétacés.
Les espèces les plus communes sont les
dauphins : bleus et blancs, communs et grands
dauphins.
On y trouve également le globicéphale
noir, le cachalot et le rorqual commun.
Le dauphin blanc
et bleu, aussi appelé dauphin de
Thétis, se déplace en faisant des
bonds à la surface de l'eau. Protégé
dans la plupart des pays, c'est le dauphin le
plus massacré par le Japon (© W. Carwardine/Still)
Certaines espèces sont très menacées
ou en voie d’extinction. Citons notamment
le phoque moine, le rorqual commun, la tortue
marine, le mérou ou la loutre.
Un sanctuaire, le sanctuaire Pelagos, a été
créé en 1999. La France, Monaco
et l’Italie se sont associés pour
créer un refuge pour les mammifères
marins.
Ce sanctuaire couvre 87 500 km² et forme
un triangle en mer Ligure.
Le Globicéphale
noir a un souffle puissant qui monte à
plus de 1,50 m de haut (© Dave Watts)
Le développement du tourisme et la surpêche
ont provoqué une forte diminution de la
faune et une sérieuse pollution des côtes.
Repères géographiques
- Superficie : 2,5 millions de km²
- Profondeur maximale : 5 121 m (fosse du cap
Matapan, en Grèce)
- Pays bordant la Méditerranée
: 23 dont 13 en Europe, 5 en Asie et 5 en Afrique
- Ouverture sur les océans et mers :
Océan Atlantique par le détroit
de Gibraltar ; mer de Marmara, mer Noire et
mer d’Azov par le détroit des Dardanelles
; mer Rouge par le canal de Suez
- Marées : amplitudes de 0,4 m
V.B (10.04.2006)
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Fleuve . Lac . Mer . Océan
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