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Mante Religieuse

Au hit-parade des espèces carnassières du monde des insectes, l’incroyable mante religieuse (Mantis religiosa) détient la première place.
Cet insecte semble cristalliser tout ce que les combats entre victimes et bourreaux peuvent avoir de terrifiants. Bardée de piques et de crochets, la mante religieuse est la terreur du monde invisible.

Il existe de nombreuses espèces de mantes. La mante religieuse européenne (Mantis religiosa) est la plus commune en Europe.

 

La mante religieuse : une prédatrice

Parfaitement immobile dans les herbes, les pattes antérieures levées vers le ciel, la mante religieuse semble prier. C’est une apparence trompeuse. Elle est en réalité à l’affût. Ses pattes antérieures ou « pattes ravisseuses » peuvent se déplier en une fraction de seconde pour s’abattre sur la malheureuse victime.

Mantis religiosa. By Romanosky Licence

Les pattes antérieures sont équipées de piques et de crochets qui les transforment en de redoutables armes offensives.
Le crochet qui prolonge les pattes se plante comme un harpon dans le corps de la proie.

Vidéo Mante religieuse

La mante religieuse achève ses proies en les saisissant à la nuque. Puis, elle les met en pièces et les mange goulûment.
Elle se nourrit exclusivement de proies vivantes : papillons, criquets, sauterelles …

Empusa pennata . By Rashuli Licence

Dissimulée par une feuille ou une branche, la mante religieuse patiente, aidée par une vision binoculaire très performante. Cette vision lui permet d’évaluer les distances avec précision. De plus, sa tête très mobile peut se tourner dans toutes les directions.

Elle commence son festin sans attendre la mort de la proie. Les mantes ne chassent pas exclusivement quand elles ont faim. Chez elles, la prédation est un réflexe.

Elle est passée reine dans le camouflage. A tel point que ses proies lui marchent parfois dessus sans même la voir.

Portrait de la mante religieuse

Verte ou brune, elle se caractérise par une tête triangulaire, un prothorax démesuré et de robustes pattes antérieures.

By Alvaro Rodriguez Licence

Une mante religieuse femelle peut mesurer jusqu’à 8 cm de long ce qui est énorme pour un insecte.
Malgré la grande taille des ailes, la femelle ne vole pas car elle est trop lourde. Seul le mâle, beaucoup plus petit, en est capable.

Une mante religieuse femelle vit environ un an.

By Max xx Licence

La mante religieuse vit dans les régions du sud de l’Europe. Mais, on peut en trouver au sud de Paris et très rarement en Belgique.
Elle fait partie de l’ordre des Dictyoptères et de la famille des mantidés.

La reproduction de la mante religieuse

La femelle a la mauvaise habitude de dévorer le mâle après ou pendant l’accouplement. Cependant, ces derniers sont très attentifs et arrivent souvent à échapper au pire. Si la femelle essaye de dévorer son partenaire, ce n’est pas par sadisme. Elle a besoin d’un gros apport protéique avant la ponte. Ce casse-croûte est donc le bienvenu.

By Bitterbug Licence

La femelle est ovipare. Elle abrite ses œufs dans un nid appelé oothèque. Au moment de la ponte, elle émet une substance visqueuse qu’elle bat au fur et à mesure afin de la faire mousser. Les oeufs sont déposés dans cette mousse qui va durcir.
Le nid résiste ainsi à toutes les intempéries.
A l’intérieur, la température reste constante jusqu’à l’éclosion.

Iris oratoria . Licence © Entomart

Au bout d’environ 15 mois, des milliers de larves en sortent aussitôt mangées par les fourmis et les lézards. Seules quelques larves réussiront à échapper à leurs prédateurs.

Chez les mantes, la métamorphose est incomplète. Les immatures ressemblent aux adultes mais sans ailes, ni organes reproducteurs. Les ailes croissent graduellement à partir de bourgeons (moignons) externes.
Après une série de mues, la mue imaginale donne un adulte ailé. Les larves sont déjà des prédatrices

La mante feuille

Dans les régions tropicales, les insectes atteignent des dimensions plus imposantes. La mante feuille (Choerododis rhombicollis) mesure 20 cm de long.

Mante feuille Licence

Pour surprendre ses proies et échapper à ses prédateurs, cette mante se « mimétisme » en feuille.
C’est une experte du camouflage. Elle présente un élargissement en forme de feuille des fémurs médians et postérieurs.
Cette mante est carnivore et se repaît de lézards et d’oisillons.

V.B (11.2005) M.à.J 12.10.2006

Classification

Règne: Animalia
Embranchement: Arthropoda
Sous-embranchement: Hexapoda
Classe: Insecta
Sous-classe: Pterygota
Infra-classe: Neoptera
Super-ordre: Orthopteroidae
Ordre: Mantoptera
Famille: Mantidae
Genre: Mantis
Espèce: Mantis religiosa (Mante religieuse européenne)
(Linnaeus, 1758)

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