Mammouth impérial . Mammuthus columbi

Les mammouths sont de grands herbivores qui se sont adaptés au froid. Venus d’Afrique et d 'Asie, ils s’étendirent en Eurasie et en Amérique du Nord au Pléistocène inférieur.

Les deux espèces les mieux connues, typiques de l’Amérique du Nord, sont le mammouth impérial (Mammuthus imperator) et le mammouth de Colomb .

Mammouth impérial

Le mammouth impérial (Mammuthus imperator) est l’un des plus grands éléphantidés de tous les temps.
Il mesurait 3,7 m au garrot.

Ses défenses étaient si longues et recourbées qu’elles se croisaient. Elles pouvaient atteindre 4,3 m de long.

Mammouth impérial. By 2fs . Licence

Contrairement à ses cousins de Sibérie, il vivait dans les régions chaudes de Californie. Des fossiles ont été découverts sur le site de la Brea, à Los Angeles.
Il est probable que ce mammouth ne possédait pas de fourrure.

Mammouth de Colomb

Mammuthus columbi qui provenait probablement d’Asie aurait traversé l’isthme de Béring au Pléistocène supérieur.
Il put ainsi s’établir en Amérique du Nord au début de la dernière période interglaciaire.

Il vivait dans les prairies au climat tempéré du sud-est du continent et a certainement atteint le Mexique.

Mammuthus columbi. By happy via . Licence

Ses défenses forment un arc de cercle tourné vers l’extérieur.

Cette caractéristique le distingue du mammouth impérial. En effet, les protubérances d’ivoire de ce dernier sont plus écartées et recourbées vers le haut.

V.Battaglia (29.01.2006)

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