Macroplata

Macroplata est l'un des premiers pliosaures. Il vivait au Jurassique inférieur.

Assez primitif, Macroplata "Larges plaques" possédait un certain nombre de caractères propres aux Plésiosaures.

Ce reptile marin mesurait entre 4,50 et 5 m de long. Contrairement aux autres Pliosaures, Macroplata possède encore un cou assez long et un crâne petit et mince.

Son long cou est soutenu par 27 vertèbres. Il était doté de quatre palettes natatoires puissantes qu'il pouvait agiter de haut en bas.

Sa dentition montre qu'il était piscivore et qu'il se régalait de poissons et de coquillages ainsi que d'ammonites.

Les restes fossilisés ont été découverts en Angleterre. Ces restes assez fragmentaires ne permettent pas une description exacte de ce reptile marin.

Illustration de Macroplata. © Dinosaures et autres animaux de la préhistoire Könemann

Deux espèces ont été décrites mais l'une fait l'objet d'une controverse quant à sa classification.

V.B (11.2003)

Classification

Sauropterygia > Eosauropterygia > Eusauropterygia > Pistosauroidea > Plesiosauria > Pliosauroidea > Rhomaleosauridae

Deux espèces décrites:

M. tenuiceps, Swinton, 1930 (espèce type)
M. longirostris, Blake, 1876 qui est la même espèce que Plesiosaurus longirostris (genre incertain)

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