Macrauchenia . Les Litopternes Au tertiaire et au début du quaternaire, l’Amérique du Sud était le paradis des méridiongulés. Ces étranges mammifères à sabots ressemblaient pour certains à des chevaux, pour d’autres à des chameaux. Les litopternes, dont le nom signifie "à cheville simple" car l'articulation de la cheville est simplifiée, sont le second plus grand groupe d'ongulés sud-américains. Le plus connu est l'étrange Macrauchenia patachonica. |
 |
Macrauchenia patachonica « Grand Lama » avait la taille
d'un chameau. Avec ses 1, 55 m au garrot, la particularité
du Macrauchenia est l’étrange position de ses narines.
En effet, l’orifice osseux était situé entre
les deux yeux.
Pied de Macrauchenia patachonica découvert en Patagonie par Charles Darwin Des restes de Macrauchenia ont été découverts de la Bolivie à la Patagonie. Il vivait en Amérique du Sud il y a entre 700 000 et 10 000 ans.
"Sur la Terre des Monstres Disparus". © BBC 1996.2002 Si extérieurement, Macrauchenia ressemble à un chameau, son squelette est très différent. Les vertèbres suggèrent qu’il devait avoir une petite bosse au-dessus du garrot.
Squelette de Macrauchenia Cet ongulé mi-cheval, mi-chameau, vivait dans les plaines herbeuses. Son long cou lui permettait de voir de loin les éventuels prédateurs. Ses mâchoires étaient pourvues de 44 grosses prémolaires et molaires.
Diadiaphorus ressemblait plus à un cheval. Il possédait de longues pattes et un pied ne reposant que sur un seul orteil. Toutefois ses dents n'étaient pas aussi spécialisées pour brouter. Certains litopternes étaient des coureurs rapides. La plupart comme Macrauchenia et Theosodon couraient sur trois doigts. Mais, d'autres comme Diadiaphorus et Thoatherium développèrent des membres plus fins qui se terminaient par un seul doigt. V.B (11.2003) |
