Portrait du Macrauchenia
Macrauchenia patachonica « Grand Lama » avait la taille
d'un chameau. Avec ses 1, 55 m au garrot, la particularité
du Macrauchenia est l’étrange position de ses narines.
En effet, l’orifice osseux était situé entre
les deux yeux.
Certains paléontologues lui attribuent une petite trompe
mais cette hypothèse n’a pas encore été
confirmée. Il est certain, en tout cas, que son os nasal
est très réduit.

Pied de Macrauchenia patachonica
découvert en Patagonie par Charles Darwin
Des restes de Macrauchenia ont été découverts
de la Bolivie à la Patagonie. Il vivait en Amérique
du Sud il y a entre 700 000 et 10 000 ans.

"Sur la Terre des Monstres Disparus".
© BBC 1996.2002
Si extérieurement, Macrauchenia ressemble à un chameau,
son squelette est très différent. Les vertèbres
suggèrent qu’il devait avoir une petite bosse au-dessus
du garrot.

Squelette de Macrauchenia
Cet ongulé mi-cheval, mi-chameau, vivait dans les plaines
herbeuses. Son long cou lui permettait de voir de loin les éventuels
prédateurs. Ses mâchoires étaient pourvues de
44 grosses prémolaires et molaires.

L'Encyclopédie des Dinosaures
Gallimard © 2002
D'autres Litopternes
Diadiaphorus
ressemblait plus à un cheval. Il possédait
de longues pattes et un pied ne reposant que sur un seul orteil.
Toutefois ses dents n'étaient pas aussi spécialisées
pour brouter.
Certains litopternes étaient
des coureurs rapides. La plupart comme Macrauchenia et Theosodon
couraient sur trois doigts. Mais, d'autres comme Diadiaphorus et
Thoatherium développèrent
des membres plus fins qui se terminaient par un seul doigt.
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