Le lynx appartient à la famille des Felidae .
C’est un proche cousin du chat. Il
existe quatre espèces de lynx :
Le lynx d'Eurasie ou lynx boréal (Lynx lynx)
Le lynx du Canada (Lynx canadensis)
Le lynx pardelle ou lynx d'Espagne (Lynx pardinus)
Le lynx roux (Lynx rufus)
Le Lynx, autrefois très répandu en
Europe, a été réintroduit récemment
dans les Vosges. Le lynx était plus connu
en France sous le nom de « Loup-cervier ».
Portrait du Lynx
Le lynx possède une excellente vue et un sens de l’odorat
très développé. Il est capable de sentir l’odeur
d’un chevreuil qui se trouve à 600 m de distance ou
d’un lapin à plus de 300 m.
Il devient actif la nuit. Le jour, il somnole sur une branche ou
dans un abri naturel.
Il ressemble à un gros chat. Cependant, ses oreilles sont
terminées d’un pinceau de poils noirs et raides.
Sa dentition est beaucoup plus puissante que celle d’un chat.
Ses empreintes, selon les espèces, peuvent mesurer jusqu’à
9 cm de longueur, soit trois fois plus que celle d’un chat.
Ses yeux sont six fois plus sensibles dans la pénombre que
ceux de l’homme.
Ses longs favoris lui permettent de capter tous les bruits.
Ses pieds arrondis et élargis rendent plus faciles ses déplacements
dans la neige épaisse.
C’est un animal prudent et farouche qui craint l’homme.
Il chasse la nuit et passe la journée à sommeiller
sur une branche basse ou un rocher. Ses proies favorites sont les
petits mammifères comme le lapin, le campagnol, le renard,
la moufette ou les petits cervidés. S’il préfère
les proies fraîches, parfois, les circonstances l’obligent
à manger des charognes.
C’est un animal très agile qui peut faire un bond
de 2 m pour attraper un oiseau qui s’envole.
Tous les lynx sont des animaux solitaires. Chaque mâle vit
sur un territoire bien défini dans lequel peuvent vivre une
ou deux femelles. Les partenaires ne cohabitent que pendant la reproduction.
Les mâles se livrent à des combats farouches pour conquérir
leur partenaire. La femelle met bas dans une tanière confortablement
aménagée.
Dès la naissance des petits, elle chasse le mâle.
Les Romains utilisaient souvent le lynx à la place des lions
pour les jeux du cirque.
Le lynx fait partie de la famille des félidés. Sa
longévité est d’environ 15 ans en liberté.
Il affectionne les forêts et les plaines avoisinantes. Les
différentes espèces se répartissent an Amérique
du Nord, en Europe et en Asie.
Le Lynx d'Eurasie ou lynx boréal
Le lynx d'Eurasie est le plus grand des félins d’Europe.
Actuellement, ce prédateur discret ne compte plus que quelques
populations isolées dans les régions montagneuses.
En 2002, il restait moins de 3 000 lynx en Scandinavie. Sa population
est également en baisse dans les montagnes des Carpates.
Chassé à outrance, il n’en resterait plus qu’environ
150 dans les Alpes et moins de 100 dans les Pyrénées.
Sa réintroduction dans les massifs français est très
difficile.
Ce prédateur est totalement inoffensif pour l’homme.
De plus, sa présence est salutaire pour l’écosystème
car il élimine les individus faibles ou malades.
Animal solitaire, il se met en chasse au crépuscule. Son
territoire peut atteindre des milliers d’hectares en fonction
de l’abondance du gibier.
La femelle élève seule ses petits. Elle met au monde
entre 2 et 4 petits qui deviennent indépendants vers un an.
Son pelage clair est légèrement tacheté. Le
poids d’un mâle peut atteindre 38 kg pour une longueur
d’1,30 m.
Le Lynx du Canada
Ce lynx est très proche du lynx roux. Il s’alimente
à 80% de lapins. Quand son gibier favori
commence à manquer, il migre vers les prairies.
Il est capable d'attaquer des proies aussi grosses
que le caribou.
On le trouve au Canada et en Alaska où il vit surtout dans
les forêts boréales. Adapté au froid, il possède
une épaisse fourrure qui le rend plus massif que ses cousins.
Ses favoris sont particulièrement développés.
Il se nourrit de petits mammifères mais également
de canards et d’autres oiseaux.
Son pelage est marqué de tâches plus foncées.
Longtemps chassé, il est en voie d’extinction. Pour
fuir la persécution de l’homme, il s’est réfugié
dans les massifs montagneux.
Le lynx roux
Le lynx roux, malgré une chasse toujours autorisée,
est assez répandu dans les grandes forêts d’Amérique
du Nord.
On estime qu’environ 70 000 lynx sont tués chaque année.
Le lynx roux qui habite au Mexique est par contre beaucoup plus
menacé d’extinction.
Son habitat est très varié. On le trouve aussi bien
dans des zones marécageuses qu'en haute altitude. Son pelage
varie d'une région à l'autre: du roux au brun foncé.
Le lynx roux est un animal extrêmement prudent. Il veille
toujours à replacer ses pattes dans ses propres empreintes.
Cela lui évite de laisser trop de traces de son passage.
Comme tous les lynx, c’est un bon grimpeur mais également
un bon nageur. Bien sûr, comme notre chat domestique, il a
horreur de l’eau et ne s’y jette qu’en cas de
danger.
Sa ressemblance avec le chat est évidente quand il se met
en colère. Là, il fait le dos rond,
et poils hérissés, il crache comme
un chat.
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