Portrait
de la loutre géante
Actuellement,
à cause de la chasse intensive, les individus
dépassent rarement 2 m de long, queue comprise.
Le poids varie de 25 à 40 kg. Le mâle
est plus grand que la femelle.
Autrefois, on trouvait des loutres de près
de 2,50 m.
La
couleur de la robe varie du marron clair au marron
foncé. Le pourtour de sa truffe est couvert
de poils.
Chaque individu possède une tache claire
au niveau du cou qui est unique, comme nos empreintes
digitales, et permet d’identifier chaque
loutre.
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Elle
est également la plus bruyante des Loutres.
Elle peut aboyer, feuler, éternuer, gémir
ou hurler.
Excellente
nageuse, la loutre géante possède
des pattes larges et palmées, bien utile
pour manœuvrer et se propulser dans l’eau.
La queue, recouverte de poils, sert également
à la propulsion dans l’eau et comme
gouvernail.
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La
distribution de la loutre géante a beaucoup
diminué ces 40 dernières années.
Actuellement, elle survit dans l’ensemble
du bassin hydrographique de l’Amazone, dans
les fleuves et rivières du Venezuela et
de la Guyane.
On l’a trouve également dans l’Orénoque
et le Paraná.
Mode de vie de la loutre géante
Contrairement
à la plupart des loutres, cette loutre
vit en groupe familial étendu regroupant
une vingtaine d’individus.
Le groupe est formé d’un couple et
de sa progéniture sur environ trois générations.
Ces groupes, très communicatifs, sont plutôt
bruyants. Diurnes, les groupes préfèrent
les eaux tranquilles où ils chassent en
émettant des cris perçants et de
longs sifflements.
By Pierre
Pouliquin
Cette
loutre construit un abri dans la végétation
ou dans les rochers en bordure des rivières
et des fleuves.
Territoriale, la loutre géante est grégaire.
Des espaces sont spécialement conçus
pour les déjections (épreintes).
Elles déterminent l’endroit de leur
campement dans lequel seront déposées
les épreintes. Elles y éliminent
toute la végétation des berges sur
plusieurs mètres, puis écrasent
leurs déjections et les font pénétrer
dans le sol en guise de marquage territorial.
By Where
is my taco
C’est
un grand prédateur de l’Amérique
du Sud. Cette loutre se nourrit de petits mammifères,
de poissons ou d’oiseaux.
Elle poursuit les poissons qui frayent lentement
jusque dans les forêts tropicales inondées,
pendant la saison des pluies. Elle y reste quelques
mois puis à la décrue des eaux,
elle retourne aux affluents, ruisseaux et lacs
peu profonds.
By Farruska
En
groupe, la loutre géante ne craint personne
à part l’homme. Face à un
danger, le groupe reste uni et affronte l’intrus
en poussant des cris.
Isolée, elle est elle-même la proie
d’autres prédateurs comme l’anaconda,
le caïman ou le jaguar.
Reproduction de la loutre géante
Les
deux partenaires restent unis jusqu’à
la mort. On a pu observer que lorsque l’un
d’entre eux disparaît, l’autre
manifeste des signes de détresse et perd
son agressivité.
L’accouplement
a lieu dans l’eau. La femelle met au monde
de 2 à 5 petits après une gestation
de 65 à 70 jours. Les loutrons sont pris
en chargent par le clan et se sont les aînés
qui se chargent de leur éducation.
By Sarah
and Lain
Ils
ne quitteront le clan familial que lorsqu’ils
auront atteint la maturité sexuelle. Ils
formeront alors à leur tour un clan après
avoir trouvé la ou le partenaire pour le
reste de leur vie.
Protection de la loutre géante
Cette
loutre a été littéralement
exterminée en Amérique du Sud. Curieuse
et peu craintive, elle ne se méfiait nullement
de l’homme.
La
chasse intensive liée à un taux
de reproduction assez faible a conduit cette espèce
sur la liste rouge des animaux en danger selon
les critères de l'UICN (Union Internationale
de Conservation de la Nature).
L’espèce
a totalement disparu d’Argentine et du Paraguay.
By Pierre
Pouliquin
Actuellement,
en Guyane française, un projet est en cours
pour tenter de sauver l’espèce. Ce
projet élaboré par la SFEPM (Société
Française pour l'Etude et la Protection
des Mammifères) et par la CEPA (Conservation
des Espèces et Populations Animales) se
fait en collaboration avec les autres pays d’Amazonie.
La WWF a également entrepris une action
de sensibilisation.
En
Amazonie, les populations sont pauvres. Une seule
peau de loutre géante équivaut à
un an de revenus pour un indien d’Amazonie.
Licence
En
Guyane, un autre fléau met en péril
l’espèce : la recherche de l’or.
Le mercure a pollué eaux et végétaux,
faisant fuir les populations de loutres.
Comme
toujours, après les massacres inconscients,
les bonnes intentions fusent mais l’avenir
de la loutre géante semble bien précaire.
V.B
(14.07.2007)
Classification
Règne
: Animalia
Embranchement : Chordata
Sous-embanchement : Vertebrata
Classe : Mammalia
Ordre : Carnivora
Famille : Mustelidae
Sous-famille : Lutrinae
Genre : Pteronura
Espèce : Pteronura brasiliensis
Bibliographie principale et
crédit photographique
La
loutre, éditions Marshall Cavendish 1994.
La loutre, éditions Atlas 2006.
Les photos, sauf autre licence mentionnée, sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr
Dossiers complémentaires
sur la loutre
La
loutre de mer
La
loutre (présentation générale)
La
loutre d'Europe
La
loutre de rivière ou loutre du Canada
< Encyclopédie
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