A l’inverse de la panthère noire, qui est mélanique, le lion blanc est la conséquence d’une variante génétique transmissible entre parents porteurs du même gêne.
Il existe également des lions blancs albinos qui, eux, ont les yeux rouges.
L’albinisme est une absence héréditaire de pigmentation partielle ou totale.

Les témoignages sur le lion blanc ont pendant longtemps été considérés comme des légendes par les scientifiques.
C’est en 1975 qu’une portée fut repérée dans une réserve d’Afrique du Sud, le Parc National Kruger.

Le lion blanc n’est en aucune façon une espèce à part entière.

Cette mutation récessive a surtout été observée chez le lion du Transvaal. Malgré le handicap d’un mimétisme moins parfait avec la savane, le lion blanc est intégré sans aucun problème dans le clan dont il est issu.

By San and Ian

Les lions blancs, notamment ceux qui ne sont pas albinos, sont très rares. Actuellement, il en existe moins de 100 au monde dans des parcs zoologiques.

Récemment, deux lionceaux au pelage blanc et aux yeux bleus sont nés dans la ménagerie d’un zoo installé près d’Agen, dans le sud-ouest de la France. Plus d’un mois après leur naissance les deux bébés ont gardé leur couleur blanche. Les vétérinaires convoqués pour examiner les deux jeunes supposent qu’il s’agit d’un problème de pigmentation car ils ne sont pas albinos (ils n’ont pas les yeux rouges).

By Belgian Chocolate

Les deux lionceaux, baptisés Baron et Empereur, sont issus d’un même père mais de deux mères différentes qui ne sont pas albinos ni blancs.

On retrouve les mêmes caractéristiques chez le tigre qui peut être blanc ou albinos.

Jeune tigre blanc. By Taomeister

Naissance d'un lion blanc en Italie (23.01.2006)

Ashanti est la première lionne blanche à être née en Italie, au Safari Park de Pombia. Son pelage est d’un blanc immaculé et ses superbes yeux sont dorés.

Sa naissance porte à 90 le nombre de lions blancs dans le monde.

Video bébés lions blancs

Ashanti a été enlevée à sa mère dès sa naissance pour être placée dans une pièce spéciale chauffée en permanence à 30°C, une température sans laquelle un bébé lion blanc, plus fragile qu'un lionceau "normal", a peu de chances de survivre. Mais depuis leur séparation, sa mère la rejette et ne semble plus la reconnaître.

© Giuseppe Cacace/AFP

La lionne Moon, blanche tout comme le papa Flash, avait mis au monde une première portée en septembre 2004, "mais les lionceaux ont attrapé un virus et malgré tous nos soins ils n'ont pas pu être sauvés. Les lions blancs sont plus fragiles que les lions normaux: leur pelage blanc est dû à un gêne récessif qui engendre une absence de pigmentation de la peau et du pelage", a expliqué la biologiste.

By Crouching Dragon

Il y a un an et demi, une tigresse sibérienne au pelage blanc avait vu le jour dans ce même parc de Pombia.

V.B (04.2005) M.à.J 01.2006

Crédit photographique

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