Ce grand lézard à la livrée élégante d'un beau vert est très commun dans nos campagnes. Le lézard vert, bien que totalement inoffensif, est encore victime de légendes tenaces.
La plupart du temps, vous pourrez observer le lézard vert, par une belle journée d’été, en train de lézarder au soleil.

Le nom scientifique du lézard vert est Lacerta bilineata (anciennement Lacerta viridis).

Portrait du lézard vert

La légende en fait parfois un animal venimeux, ce qui est faux. Sa morsure peut être effectivement douloureuse mais nul besoin d’amputer le doigt ou de tuer ce lézard pour lui faire lâcher prise.

Il ne mord que pour se défendre. Par contre, si vous le chatouillez sous la gorge ou le ventre, il s’en ira pacifiquement.

Couple de lézards verts. By Keith Marshall

D’un beau vert émeraude, ce lézard commun en Europe a une robe mouchetée, piquetée ou rayée de noir selon l’âge et le sexe. Son ventre reste jaune vif ou vert pâle uni.
Il est absent du nord de la France ainsi que de la Corse.

Il mesure entre 35 et 40 cm pour un poids d’environ 30 grammes.

Lézard vert. Licence

Comme tous les lézards, il peut laisser sa queue en diversion en cas d’attaque car elle repousse assez vite. Sa queue est deux fois plus longue que le reste de son corps et peut mesurer jusqu’à 25 cm.

Des pattes aux griffes puissantes . © Paul Starosta

Ce lézard se nourrit d’insectes et de leurs larves, d’araignées ou de verre de terre. Vorace, il détruit beaucoup d’animaux nuisibles aux cultures.
Comme les serpents, le lézard se sert de sa langue pour recueillir les odeurs. Ses dents servent à retenir la proie mais ne sont pas efficaces pour mastiquer.
Il avale les proies en entier grâce à ses mâchoires puissantes.

By Simon Koleznik

Il ne chasse qu’une partie de la journée, adorant se faire chauffer au soleil pour réguler sa température. Son habitat idéal est une garrigue fleurie parsemée de rochers et d’arbres.

Craintif, il fuit à la moindre alerte. Il grimpe facilement aux arbres grâce à ses quatre pattes munies de fortes griffes.

© Paul Starosta

Quand la température atteint environ 15°C, le lézard vert sort de son hibernation qui a duré environ 5 mois.

La reproduction du lézard vert

Au moment de la reproduction, le mâle arbore une livrée magnifique. Sa gorge se teinte d’un magnifique bleu vif. Il peut ainsi conquérir ses belles mais non sans livrer combat. En effet, les rivaux sont violents et les combats parfois mortels.

Un mâle resplendissant au moment de la période des amours . © Paul Starosta

Au moment de l’accouplement, le mâle mord la femelle pour la retenir et s’accoupler.

© Paul Starosta

En mai ou juin, la femelle pond jusqu’à 20 œufs, dans le sol ou à l’abri sous un tas de végétaux.
Après 2 à 3 mois, les jeunes lézards s’éparpillent aux alentours. Le bébé lézard ne mesure que 7 ou 8 cm et pèse environ 1 gramme.

Un adulte à côté d'un juvénil . © Paul Starosta

Rapaces, chats, belettes et serpents sont leurs principaux prédateurs. Seul un petit nombre de jeunes lézards arriveront à maturité.

Les lézards muent au fur et à mesure qu’ils grandissent. Leur longévité en liberté est d’environ 8 ans.

V.B (09.04.2006)

Classification

Règne: Animalia
Embranchement: Chordata
Classe: Reptilia
Ordre: Squamata
Famille: Lacertidae
Genre: Lacerta
Espèce: L. bilineata (= Lacerta viridis)

Note sur le crédit photographique

Je remercie Paul Starosta pour son aimable autorisation de diffuser ses photographies. Les photos du dossiers sont issues du livre "Le Lézard, vif et discret" de Paul Starosta, Editions Mini Patte, Milan Jeunesse 2005

Les photos sous licence creative commons proviennent du site Flickr

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