Léopard
de Mer
Le léopard de mer ou
phoque-léopard (Hydrurga leptonyx) doit son nom à la
belle fourrure tachetée qui orne son ventre
ainsi qu’aux longues canines qu’il
montre quand il ouvre la gueule. |
C’est un prédateur très efficace. Très
répandu à la limite de la banquise sur le pourtour
de l’Antarctique, c’est le seul mammifère marin,
avec l’orque, à s’attaquer à d’autres
phoques.
By Tim Ellis Très astucieux, il utilise deux techniques pour s’emparer des manchots. Chasseur à l’affût, il se poste sous les sites de mise à l’eau des manchots, notamment lorsque les jeunes manchots quittent la colonie. Il chasse sa proie sous l’eau puis remonte le manchot, le frappe sur la surface de l’eau pour lui briser les vertèbres. Puis, il le tient par le cou entre ses incisives, et tire sur la peau pour l’enlever. Il n’a plus qu’à l’avaler comme une orange pelée.
By Shalawesome C’est ainsi qu’un léopard des mers dépèce un manchot en 15 minutes seulement. Les jeunes manchots constituent alors l’essentiel de l’alimentation des phoques léopard, parfois réunis à 5 ou 6 pour profiter d’une nourriture facile et abondante. Cependant, en temps ordinaire, ce phoque se contente de krill qui
peut constituer la moitié de son menu.
By Dramafreezone Outre les manchots et le krill, il dévore à peu près
tout ce qu’il rencontre : poissons, céphalopodes, phoques
ou des otaries à fourrure. Le léopard de mer vit seul et migre l’hiver sur les plages des îles de l’Antarctique. On sait peu de choses de sa biologie. Bien qu’il vive seul, on a observé des rassemblements comptant quelques 250 individus autour d’une carcasse appétissante.
By Hamish M La femelle est plus grande que le mâle : 3,80 m contre 3
m environ. Le poids varie de 200 à 500 kg environ.
By Tim Ellis On compte actuellement environ 500 000 léopards de mer.
Ce phoque n’intéresse pas les chasseurs. D’ailleurs,
il ne craint pas l’homme et l’attaque si nécessaire. V.B (01.01.2006)
Règne: Animalia
Les photos sont sous licence creative commons et proviennent du site Flckr
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