Lapin Le lapin fait partie de l’ordre des Lagomorphes. Originaire d’Europe, le lapin est actuellement presque présent dans le monde entier. Le lapin est devenu un animal de compagnie très apprécié, surtout les lapins nains comme le Bélier nain ou le lapin Hermine. |
Ce lapin pèse entre 1,5 et 2,5 kg pour une longueur de 38 à 50 cm. La fourrure est grisâtre saupoudrée de noir et de brun. Le ventre est gris pâle et le dessous de la queue est blanc. Les individus mélaniques ne sont pas rares. L’aire de répartition actuelle de cette espèce est très vaste. Il n’est absent qu’en Asie et en Antarctique.
Lapin de garenne. By Kradlum . Licence Son habitat préféré inclut les zones sèches et les terrains sablonneux dans lesquels il peut creuser un terrier Avec l’avancée humaine, il a su s’adapter. En Europe centrale, il s’est installé dans les villes en creusant son terrier dans les parcs et les cimetières.
Végétariens, les lapins ont un solide appétit. La journée, ils restent dans leur terrier appelé rabouillère et attendent le crépuscule pour s’alimenter.
Le lapin privilégie les terrains couverts de végétation. By Last Best Place. Licence En été, leur menu est composé de graminées et de papilionacées (trèfles ou lupins). Ils se nourrissent également de cresson, de colza ou de pissenlit. Les plantations humaines sont également au menu. Ils boivent rarement et satisfont leur besoin en eau avec la rosée ou la pluie déposée sur les herbes. En hiver, ils se contentent de rameaux secs, de bourgeons, de graines diverses et n’hésitent pas à ronger l’écorce des arbres ou des vignes.
Le lapin peut causer de sérieux dommages aux cultures. By Duloup . Licence C’est pourquoi les agriculteurs et les jardiniers ne sont pas leurs meilleurs amis. Un lapin s’aventure rarement à plus de 200 m de sa rabouillère. A la moindre menace, il se précipite dans son abri. Les lapins creusent eux-mêmes leurs terriers avec une préférence pour les sols meubles au flanc des talus.
Le terrier du lapin est appelé rabouillère. © dinosoria.com . Licence La rabouillère est un système complexe de couloirs, comprenant les « avenues », les « chambres d’habitation » appelées les « mères » et de nombreuses galeries latérales. Sur une profondeur de 2,5 à 3 m, la rabouillère peut comprendre une longueur totale de 45 m de galeries. Les entrées principales ou « bouches » sont signalées par des déblais de terre. Mais, il y a également de nombreuses sorties de secours. Seules les « mères » sont tapissées de feuillages afin d’y mettre au monde les petits.
Un jeune lapin . By Foshie . Licence Les lapins vivent en groupes et même en vastes colonies sur un territoire. Une colonie typique est composée de 6 à 10 individus des deux sexes. Ce groupe obéit à une hiérarchie importante pour les mâles. Ils ont développé des systèmes de communication astucieux pour s’avertir mutuellement du danger. Chez le lapin de garenne, une espèce très grégaire, un seul individu surveille attentivement les alentours tandis que le reste de la colonie broute. Cri : Le lapin clapit.
La saison de reproduction est différente selon le climat. En France, le lapin de garenne s’accouple de janvier à juin tandis que la même espèce qui vit en Europe centrale s’accouple de février à juillet. Le printemps demeure cependant la saison amoureuse par excellence.
Lapin de garenne. © dinosoria.com . Licence Après une gestation de 28 à 37 jours, la lapine met au monde dans un terrier 5 à 6 jeunes en moyenne. La durée de la gestation et la taille des portées varient beaucoup selon le climat et la latitude. Une femelle peut avoir 4 à 6 portées par an. A la naissance, les bébés sont très démunis. Ils naissent nus, aveugles et sourds.
Les lapereaux sont sevrés dès l'âge d'un mois. By Martin Pettitt . Licence La femelle s’occupe seule des petits. Elevés sommairement, les jeunes sont allaités moins de 5 minutes toutes les 24 heures. Sevrés à quatre semaines, ils peuvent se reproduire dès l’âge de 6 à 8 mois.
Les lapereaux se développent rapidement. By Keven Law . Licence Dans leur environnement naturel, leur longévité est très courte à cause des prédateurs et de la chasse. En captivité, un lapin peut vivre environ 10 ans.
Le lapin Hermine tire son nom de l’Hermine qui arbore en hiver une très belle fourrure blanche.
Hermine à la fourrure blanche hivernale. © dinosoria.com . Licence Au début du 20e siècle, on découvrit le facteur du nanisme. Ce facteur héréditaire est responsable de l’apparition des petits lapins à tête d’oignon, aux grands yeux proéminents et aux oreilles très courtes. Dans les années 30, en Hollande, un forgeron commença à croiser des lapins Hermine aux yeux rouges avec des lapins sauvages. En 1940, la race fut intégrée comme « nain de couleur ».
Le lapin est devenu un animal de compagnie. Licence Le lapin Bélier nain est une race assez récente mais ce n’est pas réellement un lapin nain car il ne possède pas le facteur du nanisme.
Le lapin bélier nain est vraiment comique. By Jannes Pockele . Licence N’oubliez pas que les lapins sont des animaux sociables qui vivent en colonies. Il est déconseillé de posséder un seul lapin car il risque de déprimer. Des femelles, achetées jeunes, peuvent vivre en bonne harmonie.
Le lapin a horreur de la solitude. By Carly & Art . Licence Si vous ne voulez pas être envahi par des dizaines de lapereaux, vous pouvez castrer le mâle qui vivra tranquillement en compagnie de quelques femelles.
L’homme a introduit le lapin de garenne dans de nombreux pays dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et l’Argentine. Ces introductions ont été de très grandes réussites mais pas dans le bon sens du terme. Les lapins se sont attaqués aux cultures et ont mis en péril la faune locale.
Le lapin s'est très bien adapté en Australie au point de devenir nuisible. By Tambako the Jaguar . Licence Au 20e siècle, toutes les méthodes ont été utilisées : chasse massive, appâts empoisonnés, produits repoussants, clôtures, pièges divers. Ce virus est mortel pour le lapin de garenne chez qui il multiplie les centres infectieux. De plus, il est contagieux, notamment par l’intermédiaire des moustiques et des parasites du pelage. La myxomatose a eu un effet foudroyant en Australie en 1951-1952 et provoqua la mort de 99,8% des animaux infectés.
Lapin aubudon. Licence Cette histoire aurait pu s’arrêter là si Armand Delille, un savant français n’avait pas eu la mauvaise idée de tester ce virus sur les lapins sauvages de sa propriété. En 1952, près de 50% des lapins sauvages étaient déjà contaminés. Le Conseil de la chasse, appuyé par les éleveurs de lapins, réclama des dommages et intérêts au scientifique irresponsable qui fut condamné puis acquitté en appel.
Des épidémies cycliques touchent toujours les populations de lapins en Europe. By Joshua Davis (davis.info). Licence Il a fallu une dizaine d’années pour que les lapins développent une immunité. Dans les années 1960, un lapin sur dix survivait à la maladie. Aujourd’hui, les lapins ne sont plus menacés par ce virus bien que la population globale européenne soit très inférieure à ce qu’elle était avant l’apparition de la myxomatose.
Le lapin est l’un des animaux les plus utilisés dans la recherche médicale. Environ 5 millions de spécimens sont, chaque année, victimes des progrès de la science.
Le lapin n'est pas un rongeur. Licence L’Espagne doit son nom aux lapins. En effet, vers 1100 avant notre ère, lorsque les Phéniciens abordèrent les côtes espagnoles, ils y trouvèrent des animaux inconnus. Ils ressemblaient aux damans de leurs contrées. Plus tard, lorsque les Romains s’y installèrent, ils changèrent le nom en Hispania.
Ce lapin bélier fait ses courses. By Jannes Pockele . Licence La domestication du lapin entraîne une nette altération morphologique. Comparé à un lapin de garenne, le lapin de clapier a perdu 1/5e du volume de son cerveau, et plus d’un tiers de celui de son cœur. Véronique Battaglia (19.01.2009)
K. Gendron; Rabbit Handbook. Barron's Educational Series 2000 |
