De 1865 à nos jours, le Ku Klux Klan a provoqué
la mort de plus d’une dizaine de milliers
de personnes.
Essentiellement racistes, les hommes du Ku Klux
Klan organisent, au XIXe siècle et jusqu’à
la moitié du XXe siècle, des exécutions
avec de macabres mises en scène.
De nos jours, les hommes du KKK se mêlent
volontiers à des groupuscules paramilitaires
d’inspiration néonazie.
En juin 2005, un procès mettant en cause
un ex-membre du Ku Klux Klan s’est déroulé
aux Etats-Unis. Cet homme a été inculpé
de plusieurs meurtres qui ont inspiré le
film Mississippi Burning sorti en 1989. Le film
retrace le meurtre de trois activistes des Droits
Civiques tués en 1963 alors que le droit
de vote pour les noirs venait d'être voté.
L’histoire du Ku Klux Klan
Né à la fin de la guerre de Sécession, le
Ku Klux Klan émerge à cause de la défaite et
de l’humiliation des Etats du Sud.
Cependant, cette histoire commence avec une mauvaise farce d’anciens
officiers sudistes désoeuvrés. Un soir de Noël
1865, dans le Tennessee, des vétérans fondent une
association de frères d’armes dont le nom, reprend
le grec « kuklos » (cercle) associé au latin
« lux » (lumière).
Lors de ces chevauchées nocturnes, ces hommes parcourent
la ville de Pulaski, affublés de draps blancs et de cagoules
pointues.
Fondamentalement racistes, les cavaliers-fantômes veulent
effrayer les populations noires, accusées d’être
responsables de la défaite comme de la crise économique.
Dessin du KKK paru dans le Harper's
Weekly en 1874
Très vite, les cavalcades macabres sont imitées dans
de nombreuses villes d’Alabama, de Georgie ou du Mississippi.
Les clansmen multiplient les expéditions punitives, les
pillages et les vengeances privées au nom de la supériorité
de la race blanche.
En quelques années, le Ku Klux Klan rassemble près
de 500 000 membres.
Le symbole du KKK: une croix enflammée
Face aux grandes vagues d’immigrations qui arrivent d’Europe
au XXe siècle, les membres du KKK s’en prennent ensuite
aux catholiques, aux Juifs, aux homosexuels, aux alcooliques ainsi
qu’aux « femmes immorales ».
En fait, le Ku Klux Klan s’en prend à tous ceux qui
ne partagent pas leurs idées, leur religion et n’ont
pas la même couleur de peau.
En 1871, le Sénat met le KKK hors la loi. C’est une
première page du Ku Klux Klan qui est tournée.
Le Ku Klux Klan fait régner la terreur
Dès 1866, on peut assister à des défilés
nocturnes à cheval. Les hommes sont vêtus de blanc,
portant de longues tuniques et des cagoules qui dissimulent leur
visage.
Arborant d’immenses crucifix, les membres du KKK pourchassent
les hommes de couleur. Ils n’hésitent pas à
torturer leurs victimes avant de les tuer : flagellation, émasculation,
éventration de femmes enceintes, pendaison.
Ils allument des bûchers et brûlent les victimes vivantes.
Gravure du Petit journal illustré
sur les exactions du Ku Klux Klan
Ces tortionnaires sont de vénérables notables dans
la journée. Ils constituent l’élite des villes
du Sud.
Mais, la nuit, ils se transforment en bêtes sauvages.
En 1871, 297 noirs sont lynchés à la Nouvelle-Orléans
et 200 dans le Mississippi.
Au total, entre 1866 et 1914, 4 600 personnes, des noirs en majorité,
sont victimes de ces expéditions nocturnes.
Le Ku Klux Klan plus fort que jamais
De 1871 à 1915, bien que toujours actif, le KKK fait peu
parler de lui. C’est un ancien prédicateur méthodiste,
le révérend William Joseph Simmons, qui va le faire
renaître de ses cendres.
En 1915, bénéficiant de l’engouement du film
« La Naissance d’une Nation », qui loue l’action
du KKK, l’organisation se dote d’un nouveau programme
plus fédérateur.
La ligne de conduite est modifiée. Le groupe prétend
alors défendre les vraies valeurs de l’Amérique,
puritaine et patriote.
Il s’oppose aux vagues massives des nouveaux immigrants, notamment
italiens, russes et juifs.
En pleine guerre mondiale, le KKK attise la haine contre les catholiques,
les pacifistes ou les bolcheviks.
Dans les années 1920, il devient une véritable puissance
politique avec 5 millions d’adhérents.
Les exactions ne sont plus limitées au Sud mais s’élargissent
à l’ensemble du continent américain.
Photo d'une cérémonie
du Ku Klux Klan prise dans les années 20. La cérémonie
s'intitulait: "le baiser au drapeau américain"
Le KKK est surtout devenu une énorme machine financière
qui enrichit ses dirigeants. L’implantation politique s’étend.
11 gouverneurs et de nombreux sénateurs sont initiés.
Le KKK s’installe même à Washington et fait une
démonstration de force en faisant défiler 30 000 cavaliers
dans la ville.
L’organisation du Ku Klux Klan
Cette secte mêle une initiation chevaleresque, la religion
et un ésotérisme de pacotille. La direction de l’Ordre
revient à un « sorcier impérial » ou «
empereur ».
Il est soutenu par le « Cloncile impérial » et
une assemblée législative « la Clonvocation
impériale », composée de « Kloppers ».
Chaque Etat est dirigé par un « grand dragon »
Chaque district est dirigé par un « grand titan
»
Chaque province est dirigée par un « grand géant
»
A cette hiérarchie, s’ajoutent les grades de «
cyclope », « furie » et « goule ».
Un langage secret soude les initiés. Les jours et les mois
sont rebaptisés « mortel », « ténébreux
», « terrible », « sanglant », «
effrayant » …
Les clansmen se rassemblent dans des « antres » ou
« clavernes », où ils préparent leurs
équipées sanglantes.
Ils sont revêtus d’un uniforme blanc frappé d’une
croix de Saint-André rouge sur la poitrine.
Dessin paru dans le Pélerin
en 1923
Les nouveaux membres sont 100% américain, nés sur
le sol des Etats-Unis, Blancs et protestants.
Lors d’une cérémonie nocturne, le « Grand
cyclope » les consacre avec un peu d’eau versée
sur le front tout en prononçant la formule : « In mind,
in body, in spirit and in life ».
Le déclin du Ku Klux Klan
Dans les années 30 et 40, le KKK fait l’objet de nombreux
procès et de scandales financiers. Affaibli, il renaît
pourtant dès la fin de la seconde guerre mondiale.
Sa xénophobie est encore plus exacerbée avec l’immigration
continue et les revendications politiques des Noirs.
Scène de lynchage dans l'Indiana,
en 1930, sous le regard indifférent des spectateurs
Les lynchages reprennent mais également les attentats terroristes.
Entre 1954 et 1966, le KKK fait exploser 70 bombes en Georgie et
en Alabama et 30 dans le Mississippi.
Une cérémonie du KKK
en 1941 dans le New Jersey à l'occasion de la rupture entre
le Ku Klux Klan et la German-American Bund, une organisation nazie
qui s'était affiliée au Klan
L’opinion publique commence à réagir et en
1966, alors que le Ku Klux Klan compte encore près de 60
000 membres, il est à nouveau rendu illégal.
Le Ku Klux Klan aujourd’hui
Ce groupe survit encore aujourd’hui, plus secrètement.
Il compte environ 15 000 membres. Organisés en groupuscules
paramilitaires, ils ont troqué les cagoules pour des armes
plus perfectionnées.
Leur doctrine simpliste se résume à la conviction
que la race blanche est supérieure à toutes les autres.
Les membres s’entraînent dans des camps militaires et
organisent des attentats.
Photo d'une manifestation du Ku Klux
Klan en 1992
Entre 1980 et 1986, on compte près de 3 000 attentats, menaces
ou meurtres. Son implantation est limitée à quelques
régions des états du sud.
Bien qu’il ne menace pas l’ordre social aux Etats-Unis,
il bénéficie néanmoins de gros moyens financiers
qui lui permet d’acheter un armement très sophistiqué.
Ce qui est plus inquiétant encore c’est que, selon
un sondage récent, 11% de la population américaine
se reconnaît dans ces idéaux racistes.
La première puissance mondiale a décidemment bien
du mal à se débarrasser de ses démons.
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