Hôte des eaux qui recouvraient l’Australie
actuelle, Kronosaurus queenslandicus
possédait des mâchoires d’une
force terrifiante. Kronosaurus "reptile
temps" a été le premier pliosaure
fossile découvert en Australie, en 1889
dans le Queensland. Le fossile le plus complet
a été découvert en 1977.
En 1990, d'autres squelettes furent mis au jour
en Australie.
C'est le titan Kronos de la mythologie grecque
qui a inspiré son nom.
Portrait de Kronosaurus
Kronosaurus
est un pliosaure qui vivait au Crétacé
inférieur.
Les 10 tonnes du Kronosaurus
le rapprochent d’un grand cachalot mâle
actuel. Chasseur agile, il pouvait poursuivre
des poissons, des calamars et des tortues.
Harvard Museum
of Natural History. By Alex 1961 Licence
Au Crétacé, les eaux où
abondait Notochelone,
une tortue préhistorique, étaient
sous la menace constante du Kronosaurus.
Au Crétacé inférieur, la
mer recouvrait une large partie de l’Australie.
La mer était peu profonde et chaude ce
qui a permis à de nombreuses espèces
de poissons et de céphalopodes de s’épanouir.
Ces eaux étaient un excellent terrain de
chasse pour Kronosaurus
et tous les pliosaures à petit cou.
Kronosaurus est
le pliosaure au crâne le plus volumineux
proportionnellement à la longueur totale
du corps.
Harvard Museum
of Natural History. By Alex 1961 Licence
La taille de Kronosaurus
a été initialement estimée
à 13 mètres de long . Cependant,
après des comparaisons avec d'autres spécimens,
la taille standard serait de 9 à 10 mètres
de long.
La mâchoire de Kronosaurus
Les dents d’un crocodile long de 6 m font
pâle figure à côté de
celle d’un Kronosaurus.
Celle qui est présentée en photo
mesure 28 cm et fait partie d’une série
de plus de 80 dents qui formaient la denture d’une
tête dépassant les 2 mètres.
Dents de
Kronosaurus. Harvard Museum of Natural History
La puissance de ses mâchoires lui permettait
de s’attaquer aux plésiosaures à
long cou.
Le crâne de Kronosaurus
est aplati dorsalement et extrêmement long,
mesurant le quart de la longueur totale du corps.
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