Kiwi
Nettement différent des autres oiseaux inaptes au vol, le kiwi (Genre Apteryx) fait partie des rares oiseaux ayant un bon odorat. Forestier et nocturne, le kiwi n’a pour seule défense que sa discrétion. Le kiwi est l’emblème national de la Nouvelle-Zélande et a donné son nom au fruit. Parmi les différentes espèces de kiwis, certaines sont très menacées d’extinction.
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Jusqu’en 1995, on comptabilisait trois espèces de kiwis. Mais, une recherche génétique, débutée dans les années 1980, a modifié la classification.
By Miss Rogue . Licence Les cinq espèces de kiwis sont :
Cet oiseau est totalement
sans défense. Sa survie ne dépend que de la volonté
humaine. Le kiwi ne se rencontre à l’état sauvage qu’en Nouvelle-Zélande.
Petit animal forestier, il fuit la lumière pour fouiller discrètement le sol des forêts de son long bec effilé. Doté d’un excellent odorat, le kiwi détecte les invertébrés dont il se nourrit à l’aide de ses narines, situées à l’extrémité de son long bec. Les narines sont très sensibles. Leur menu est essentiellement composé d’insectes, de vers et d’invertébrés. Il est complété par quelques baies tombées sur le sol.
Kiwi brun de l'île du nord (Apteryx mantelli) . Licence Ces oiseaux possèdent des ailes vestigiales et sont dépourvus de queue. Les kiwis sont de tailles plutôt moyennes et ne dépassent pas 65 cm. La femelle est plus grande que le mâle. Pendant la journée, les kiwis restent cachés dans des trous ou des terriers qu'ils creusent avec leurs pattes puissantes.
Les kiwis vivent généralement en couples monogames. La femelle pond un œuf qui est souvent couvé par son partenaire pendant 2 ou 3 mois. Le kiwi est le seul ratite dont on puisse retrouver les nids ailleurs que dans des endroits découverts : sous des racines, des touffes d’herbe ou des rochers.
By Miss Rogue . Licence Pendant les premiers jours qui suivent l’éclosion,
les petits ne quittent pas le nid et y sont nourris par leur père. Ils peuvent espérer vivre environ 30 ans.
Les prédateurs carnivores n’étant arrivé
dans cette île qu’avec la colonisation des colons européens,
le sol fut longtemps aussi sûr que
les arbres. Emblème de la Nouvelle-Zélande, totalement
protégé par la loi, le kiwi reste pourtant très
menacé par l’extension des activités humaines. Même si les grandes espèces de kiwis (Apteryx australis et Apteryx haastii) voient leur habitat reculer, leur survie n’est pas vraiment menacée. Quelques populations arrivent à survivre dans des biotopes transformés en grandes réserves forestières. En revanche, l’espèce la plus vulnérable, le petit kiwi tacheté (Apteryx owenii) aurait disparu sans l’introduction réussie de quelques individus dans la petite île de Kapiti. Il y réside maintenant la seule population viable de l’espèce, soit seulement 1 000 oiseaux environ. V.B (02.2005) M.à.J 04.2006
Règne: Animalia
Larousse des Animaux, éditions Larousse 2006 Save the Kiwi (en anglais)
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