L’île
de la Nouvelle-Calédonie se situe dans
le Pacifique à environ 1 200 kilomètres
de la côte est de l’Australie.
A 65 km de sa pointe méridionale se trouve
la petite île des Pins, laquelle est parsemée
d’environ 400 tumulus, ou tertres de sable
et de gravier, de 2,50 à 3 mètres
de haut, et de 90 mètres de diamètre.
Il en existe un petit nombre qui sont similaires, près
de Palta, dans le sud de la Nouvelle-Calédonie.
Au
début des années 1960, L. Chevalier,
du musée de la Nouvelle-Calédonie
à Nouméa, entreprit des fouilles
dans quatre des tumulus.
Ces tertres renferment un étrange contenu.
Au
centre de trois d’entre eux, on découvrit
une colonne debout, en ciment, et dans le quatrième,
deux piliers côte à côte.
Mais, on ne découvrit ni os, ni charbon
de bois ou autres vestiges d’une présence
humaine.
L'île
des Pins
Ces
colonnes ou cylindres, de 1 à 1,90 mètres
de diamètre et de 1 à 2,50 mètres
de haut, sont faites d’un mortier de chaux,
contenant des fragments de coquillages.
La datation par le carbone 14 les situe entre
10 950 et 5 120 ans avant notre ère. Pourtant,
l’utilisation d’un mortier de chaux
est pratiquement inconnue avant la période
classique, soit quelques centaines d’années
avant notre ère.
Chevalier
pense que les cylindres ont été
façonnés en coulant du mortier dans
d’étroits puits creusés au
sommet des tertres et qu’on laissa durcir
en place.
C’est pourquoi, la surface des cylindres
est mouchetée de fragments de silice et
de gravier ferrugineux, qui semblent s’être
incrustés dans le mortier lors de son durcissement.
Selon
nos connaissances actuelles, Les plus anciennes
traces archéologiques attestent d’un
peuplement de la Nouvelle-Calédonie vers
1300 avant notre ère (période de
Koné).
Les théories actuellement admises sur le
peuplement de la Nouvelle Calédonie permettent
de penser que les mélanésiens sont
issus de peuples venus du sud est asiatique.
Ces peuples seraient passés par la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
On suppose que cette vague migratoire serait passée
en Papouasie-Nouvelle-Guinée vers 5 000
avant notre ère puis serait arrivée
en Nouvelle-Calédonie vers 1 000 avant
notre ère.
L'île
des Pins
La
céramique Lapita a longtemps été
considérée comme la plus ancienne
forme de poterie et donc de vestiges humains dans
cette partie du monde. Les plus anciennes céramiques
sont datées d’environ 1 300 ans avant
notre ère.
Céramique
Lapita
Cependant,
il y a quelques années, on a retrouvé
sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée,
de la céramique datée de 3 000 ans
avant notre ère.
Pourquoi
avoir construit ces colonnes sur une île
perdue au milieu du Pacifique ? Etant donné
l’âge avancé pour ces cylindres,
qui les a construit ?
Pas un peuple colonisateur car sinon on aurait
retrouvé des traces d’une civilisation
quelconque.
Quel peuple à une période aussi reculée
possédait des connaissances lui permettant
d’édifier de tels édifices
?
Nos connaissances sur la préhistoire du
Pacifique ne sont pas très importantes
et assez récentes. Sans doute, cette énigme
pourra t-elle être résolue dans l’avenir
grâce à de nouvelles découvertes
qui ne manqueront pas, j’en suis certaine,
de remettre en cause, les théories sur
la colonisation des îles du Pacifique.
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