Quand le glissement de terrain s'est produit, des habitants se trouvaient à la mosquée pour la prière du matin. L'Indonésie est le plus grand pays musulman du monde.

"Quatre-vingts maisons ont été ensevelies. L'estimation est que 160 personnes ont été piégées sous la boue", avait auparavant déclaré Nur Indah, une responsable des services sociaux du district de Banjarnegara.

Photo AFP

Les secouristes et les habitants survivants manquaient cruellement de machines pour creuser dans l'énorme amoncellement de boue qui a déferlé comme une avalanche.

Certains utilisaient des moyens dérisoires comme des pioches ou des pelles.

Cette catastrophe est intervenue à un moment où l'est de Java est également en proie à des inondations.

Au moins 57 personnes ont été tuées depuis samedi dans le district de Jember, à environ 800 kilomètres à l'est de Jakarta, où des pluies torrentielles se sont abattues. Les crues sont allées jusqu'à emporter maisons et voitures, rappelant aux témoins les images du tsunami du 26 décembre 2004 qui a fait 168.000 morts en Indonésie.

Des centaines de personnes étaient toujours mercredi sans abri. "L'évacuation des corps se poursuit.

Seuls les secouristes pouvaient accéder à la zone des quatre villages affectés, en raison de l'effondrement des ponts et de la force des courants.

Des défenseurs de l'environnement ont accusé le gouvernement de ne pas avoir suffisamment agi contre la déforestation illégale, qui a, affirment-ils, aggravé la situation dans le district de Jember.

"Nous pouvons nous attendre à une nouvelle catastrophe si (les autorités) ne font rien pour arrêter (la déforestation)", a affirmé à l'AFP Hapsoro, un spécialiste de la forêt travaillant pour Greenpeace Asie du Sud-Est.

La saison humide en Indonésie, d'octobre à avril, s'accompagne de précipitations abondantes, surtout en janvier-février. Les glissements de terrain et les inondations sont fréquents et parfois très meurtriers.

Fin février 2005, un glissement de terrain avait enseveli une soixantaine de maisons sous environ 2,2 millions de mètres cubes d'ordures, faisant plus de 140 morts dans un bidonville près de Bandung, à 200 km au sud-est de Jakarta.

04.01.2006

Source : AFP

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