Independence Day Naissance des Etats-Unis d’Amérique Independence Day ou 4th of July marque la naissance des Etats-Unis d’Amérique. Le 4 juillet 1776, la Déclaration d’indépendance est votée. Ce jour marque également le début de l’histoire des Etats-Unis.
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Pendant près d’un siècle, l’Angleterre a trouvé les meilleurs alliés parmi les colons pour lutter contre la France. Une fois la menace française écartée, les colons n’ont qu’un seul objectif : partir à la conquête des terres vierges et très riches de l’ouest.
George Washington devient le premier président des Etats-Unis en 1789. By cliff1066™ Cet Eldorado se situe au-delà des Appalaches qui séparent les colonies anglaises du reste du continent nord-américain. Les pionniers américains sont fermement décidés à coloniser ces terres. Mais, en 1763, une proclamation royale garantit la propriété des terres aux Indiens. Ne croyez surtout pas que l’Angleterre a voulu faire preuve de philanthropie. Il se trouve simplement que certains chefs indiens, alliés des Français, mènent une lutte acharnée contre l’Angleterre.
"Hostile Indian Camp" by John C. Grabill, 1891. Licence En parallèle, l’Angleterre augmente la pression fiscale pour rembourser les lourdes pertes financières dues à la guerre contre la France. Le Sugar Act de 1764 taxe les mélasses étrangères et entrave donc l’importation du sucre.
Plusieurs mesures anglaises très maladroites vont mettre le feu aux poudres. En 1765, la loi du timbre ou Stamp Act, instaure un droit fiscal sur tous les écrits publics et els actes officiels. Les colons contestent la possibilité légale de lever des impôts sans leur accord. Mais, ils n’ont aucun représentant au Parlement. Légalement, ils possèdent les mêmes droits que les Britanniques de la métropole. Ils demandent donc que la levée d’impôts soit décidée par leurs assemblées.
Affiche annonçant une vente d'esclaves. Les Anglais avaient promis leur liberté aux Noirs qui rejoindraient leur camp. 1769. The Granger Collection, New York En 1765, un boycott de l’impôt anglais est décidé. Benjamin Franklin écrit dans sa gazette au sujet des marchands anglais : « Ils vivent comme des princes au prix de la sueur de notre front. » L’Angleterre n’est plus considérée comme la mère patrie protectrice mais comme l’ennemi de la patrie. Les colons n’hésitent plus à agresser les percepteurs, à brûler les maisons des marchands anglais et à chanter des pamphlets vengeurs sous le nez des autorités anglaises.
Benjamin Franklin incarne le rêve américain. Il a participé à la rédaction de la Déclaration d'indépendance et de la Constitution américaine. By Napalm filled tires Devant cette violence, Londres recule et abroge le Stamp Act en 1766. Mais par contre, ils n’accordent pas aux colons le droit d’accepter ou de refuser les nouveaux impôts.
Au-delà des problèmes de pression fiscale, ce sont les pensées politiques de John Locke et de Montesquieu qui incitent les colons à réfléchir sur les relations des colonies avec la métropole. Très rapidement, ils deviennent convaincus que l’Amérique est un Etat souverain et que la politique anglaise est non seulement injuste mais illégale. Ils souhaitent prendre leurs propres décisions et s’affranchir de la tutelle de l’Angleterre.
Le peuple passe à la révolte brutale pour se faire entendre, sans doute las du peu de résultats obtenus par les juristes et l’élite intellectuelle. En 1770, à Boston, des jeunes gens se heurtent aux forces de l’ordre et cette manifestation est violemment réprimée.
Independence Day. Ancienne carte postale. By riptheskull L’ouverture officielle des hostilités découle d’une très grosse maladresse des Anglais. En effet, la Couronne autorise la Compagnie anglaise des Indes orientales à brader ses stocks de thé en Amérique. Plutôt que de réagir avec diplomatie, la Couronne envoie des troupes à Boston et ferme le port.
Georges Washington est choisi par le Congrès en juin 1775 pour diriger l'armée des colons. By Joye~ La guerre va débuter à cause du mépris ouvertement affiché par la monarchie britannique. Le gouvernement déclare ne pas vouloir négocier avec « cette racaille d’Ecossais, d’Irlandais, de vagabonds, d’étrangers et de descendants de forçats ».
Les colons s’organisent en milices et entreposent des armes. En avril 1775, une quarantaine de miliciens affrontent les Anglais près de Lexington. Ce premier affrontement se solde par la mort de 7 colons. Le 10 mai, une forteresse anglaise se rend à ceux qu’on appelle désormais les Insurgents. La guerre de l’Indépendance vient vraiment de commencer et elle va durer 8 ans.
New York en flammes en 1776. La ville sera prise par les Anglais. (Peinture J. Chereau). Licence Parallèlement, un Congrès se réunit à Philadelphie qui décide de former une armée. C’est George Washington qui prend la tête de cette jeune armée peu entraînée mais très motivée. Le Congrès continental demande alors à une commission de préparer une déclaration. C’est Thomas Jefferson, un jeune avocat, qui est chargé de rédiger ce texte.
Thomas Jefferson. 1786. By cliff1066™ Le 2 juillet 1776, la Déclaration d’indépendance est votée lors d’une session fermée. Elle sera rendue publique le 4 juillet.
Independence Day. Signature de la déclaration d'indépendance. Reproduction de 1936. By stan.faryna La cause américaine qui est celle de la liberté motive de nombreux Européens qui affluent comme volontaires.
Combat entre la flotte française et la flotte anglaise en juin 1782. (Vers 1825, F. Roux. Musée de la Marine, Paris). © dinosoria.com Les Anglais accumulent les défaites : Saratoga en 1777, King’s Moutain en 1780 puis à Yorktown en octobre 1781.
Les généraux Rochambeau et G. Washington avant l'attaque de Yorktown. (Peinture de Couder. Château de Versailles). © dinosoria.com Suite à cette défaite, le Parlement britannique ouvre les négociations et en septembre 1783, un traité est signé à Paris.
Aujourd’hui, ce jour mémorable est l’occasion de grandioses feux d’artifice. Chaque ville, aussi petite soit-elle, met un point d’honneur à fêter dignement cet évènement. Parades de jeunes gens, parades militaires, illuminations, le 4 juillet est sans aucun doute la journée la plus importante et la plus fêtée aux Etats-Unis.
Independence Day. By travlinman43 4th of July est le symbole du premier peuple qui, il y a 250 ans, s’est voulu régi par les principes du siècle des Lumières.
Independence Day. By rawheadrex Ce mythe n’était-il qu’une illusion ? Est-il utopique de croire qu’il est possible de construire une société basée sur la justice et au sein de laquelle l’être humain n’est pas considéré comme une machine ? Il y a plus de deux siècles, les Américains y ont suffisamment cru pour se sacrifier. Aujourd’hui, cet idéal qui n’est défendu par aucun parti politique, est pourtant la seule réponse possible à nos angoisses actuelles.
4th of July celebration. 1889. Colorado. (U.S. Historical, Cultural Collections) . Licence Alors que nous sommes au cœur d’un grand bouleversement économique, ceux qui nous gouvernent nous promettent des jours meilleurs. Mais, tous ces mensonges dissimulent bien mal la vérité.
Independence Day. Commémoration du jour de l'indépendance. Irak. 2007. The U.S. Army. Licence Il y a bien longtemps, l’homme s’est égaré sur un chemin pavé d’intolérance, d’oppression et d’injustice. Le mythe de l’Independence Day sera peut-être notre salut. V. Battaglia (9.12.2009)
John Ferling. Almost A Miracle: The American Victory in the War of Independence. 2009 < Histoire |
