Iguane
marin
Habitant
des îles Galápagos, cet iguane (Amblyrhynchus
cristatus) maladroit sur terre, qui rappelle
les grands reptiles de la préhistoire,
est le seul lézard marin du monde. |
L'iguane
marin est une créature hideuse d'un noir
sale, stupide et maladroite ". Tels sont
les termes employés par Charles Darwin,
le célèbre naturaliste, pour décrire
l'animal. En 1835, Darwin qui débarquait sur les îles Galápagos, fit la connaissance de cet étrange et unique animal.
Iguane marin. By Ansqar Berhorn L’archipel des Galápagos, qui comporte 13 îles principales, 7 îles secondaires et une centaine d’îlots et d’écueils sur un total de 8 000 km², est constitué de magma et de laves d’origine volcanique. C’est dans ce dernier refuge que l’iguane marin a pu survivre. Comment est-il arrivé là ? Nul ne le sait. Par contre, nous savons que cette espèce était terrestre comme tous les iguanes.
L' Iguane marin ne plonge pour se nourrir. By Daviddagalvan Son adaptation à la vie marine a été très rapide. Cependant, il ne plonge que pour se nourrir.
On
le dirait venu tout droit de la préhistoire
cet iguane, avec sa tête monstrueuse, ses
pattes tordues et la crête de piquants qui
hérisse son dos.
L'iguane marin vit en groupe. By Vanaliensb La nuit, sa température baisse et il doit
bénéficier des rayons du soleil
pour pouvoir le faire remonter.
Colonie d'iguanes marins. Licence C'est un bon nageur qui peut rester une heure sous l'eau (record maximum). En général, il nage près de la surface, ne s'aventurant guère au-delà de 10 mètres. Cependant, l’équipe du commandant Cousteau a pu vérifier qu’un iguane était capable de descendre à 28 m de profondeur en cas de danger. Il sélectionne les algues qu’il arrache des rochers avec ses dents. On peut l’observer se déplacer sous l’eau avec aisance, ondulant comme les reptiles préhistoriques et s’accrochant aux roches grâce à ses griffes préhensiles.
L'iguane marin ne survit pas en captivité. Licence En
captivité, un iguane marin se laisse mourir
de faim. Même en liberté, il n’accepte
pas la nourriture de la main de l’homme.
A l'origine, l'iguane marin était terrestre. By Arkntina Après son repas, il revient s'entasser au milieu de ses congénères sur les rochers chauffés par le soleil. Lorsqu’un iguane marin rejette un excès de sel après un bain de mer, le sel forme une croûte sur sa tête.
Les atolls solitaires ou les îles volcaniques ont permis à de nombreux animaux, en l’absence de prédateurs, de subir fort peu de modifications par rapport à leurs ancêtres les plus primitifs ou de développer des adaptations extrêmement singulières. A ce jour, aucun fossile n’a permis de connaître l’ancêtre de cet iguane.
Puisstantes griffes de l'iguane marin . By mcescobar1 Lorsque
le Commandant Cousteau est parti étudier
les iguanes marins, il a pu effectuer plusieurs
expériences.
By Marc Shandro De
plus, un iguane peut volontairement arrêter
son cœur jusqu’à 3 minutes sans
que son cerveau en souffre. L’archipel des Galápagos est une terre aride où les ressources sont maigres. On suppose que l’iguane marin a dû se décider à affronter la mer pour pouvoir survivre. L’océan lui procure un garde-manger inépuisable. C’est un animal véritablement unique sur Terre.
Au moment des amours, chaque mâle délimite un tout petit territoire et constitue un harem de quelques femelles. Les combats entre mâles sont rares et jamais violents. Les adversaires se contentent de se repousser à coups de tête.
Une mère et son petit . Licence Après l’accouplement, ce sont les femelles qui se battent pour le choix du meilleur emplacement destiné à recevoir leur ponte. Là encore, il s’agit plus d’intimider l’intrus que de se battre.
Site de ponte des iguanes marins . By Simpliciter Elles creusent ensuite dans le sable un tunnel de plus de 50 cm de long, au fond duquel elles déposent 2 ou 3 œufs. II y a parfois des incidents ; il arrive que le tunnel s'effondre sur les oeufs ou qu'une femelle projette par hasard du sable dans le trou creusé par sa voisine et le comble.
By Simpliciter Environ 110 jours plus tard, des petits iguanes d'une vingtaine de centimètres sortent enfin du sable.
Un jeune iguane marin perché sur la tête de sa mère. By Simpliciter Ils constituent des proies faciles pour la buse des Galápagos, les goélands et autres oiseaux prédateurs.
On estime qu’il reste entre 200 000 et 300 000 iguanes marins. Lorsque que le pétrolier Jessica s’est échoué non loin des côtes en 2001, cela a eu des conséquences dramatiques pour la faune des Galápagos.
L'iguane marin est protégé. By Max xx Le numéro de Nature du 6 juin 2002 a cité une étude selon laquelle la mortalité des iguanes marins de l’île de Santa Fe avait énormément augmenté après l’accident. L’archipel
a déjà été énormément
altéré par la présence humaine
et les animaux domestiques qui y ont été
introduits.
Iguane terrestre . By Putneymark . Licence En
1959, 97% de la superficie des îles ont
reçu le statut de parc national, tandis
qu’en 1986 on a créé la réserve
marine pour protéger les eaux baignant
l’archipel.
Règne: Animalia V.B (31.08.2006) M.à.J 08.2007
Les
animaux préhistoriques du XXe siècle,
Gründ. Sanctuaires sauvages, éditions
Artémis. Les sites naturels, éditions
Gründ. Les photos, sauf mention contraire, sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr
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