Ils proviennent des dépôts d’une
grotte de 18 mètres de profondeur qui a été
mise à jour pendant la construction d’un chemin de
fer au milieu du XX° siècle.
Deux de ces individus sont
des adultes, le 3ème est un adolescent de 13-15 ans et des fragments correspondent à un enfant de 3-4 ans.
Les fossiles ont été datés de plus de 780 000
ans de manière certaine (notamment par le paléomagnétisme).
Le fossile type est composé du maxillaire et du frontal d’un individu de 10-11 ans.
Homo antecessor serait donc l’hominidé
le plus vieux connu en Europe.
Caractéristiques d’Homo antecessor
Les restes post-crâniens de Homo antecessor
montrent un ensemble de traits morphologiques qui sont plus similaires
à ceux des hommes modernes qu’à ceux des hominidés
du Pléistocène moyen et supérieur d’Europe.
Homo antecessor pourrait donc bien être
le dernier ancêtre commun à Homo sapiens (hommes modernes)
et Homo neanderthalensis (Néandertaliens).
- Volume cérébral estimé
à 1100 cm3.
- Caractéristiques dentaires très
primitives qu’on ne trouve pas chez les fossiles européens
plus récents
- Le bourrelet osseux sus-orbitaire est formé
de deux arcades, il n’est pas droit
Certains fragments d'os portent des traces de
découpe comme on peut en trouver sur des ossements d'animaux
qu'on a dépecé. Mais, il est un peu précipité
d'en déduire immédiatement qu'Homo antecessor pratiquait
le cannibalisme.
Tous les scientifiques ne sont pas d'accord sur l'attribution de ces fossiles à Homo antecessor.
Certains paléontologues pensent que ces fragments pourraient appartenir à Homo heidelbergensis ou à une forme d’Homo erectus.
V.B (06.2005)
| 6 Ma et + |
Ardipethecus
Australopithecus |
Paranthropus |
Homo |
| |
|
|
|
|
|
|
|
| |
|
|
|
|
|
|
|
| |
|
|
|
| |
|
|
|
| |
|
|
|
| |
|
|
|
| |
|
|
|
| |
|
|
|
| |
|
|
|
< Préhistoire
|
Rechercher