Hominidés
De l'homme préhistorique
à l'homme moderne
De
Toumai à Homo sapiens
Littéralement, un hominidé est mammifère primate à locomotion partiellement ou totalement bipède, présentant de fortes aptitudes à la vie sociale et à l'apprentissage, tel que l'homme actuel et les espèces fossiles les plus voisines considérées comme des ancêtres possibles de notre espèce. Les hominidés forment une famille, du groupe des hominoïdes.
La famille des hominidés regroupe notamment les espèces du genre homo (Homo sapiens, Homo erectus, Homo habilis les différentes espèces d'australopithèques (Australopithecus afarensis (Lucy par exemple), A. africanus et A. robustus.
Les différentes familles
d'hominidés
Homo sapiens, c'est-à-dire
nous, est le dernier hominidé de la longue
lignée qui constitue l'histoire de notre
évolution.
Depuis 10 ans, la famille des
hominidés s’est énormément
agrandie. En 1994, les plus anciens fossiles connus
sont les australopithèques de l’Afar,
en Ethiopie, âgés de 4 à 3
millions d’années.
Mais, cette même année, ce fut la
découverte d’australopithecus ramidus,
daté de 4,5 millions d’années.
En 1995, notre arbre généalogique
est à nouveau bouleversé avec la
découverte d’Australopithecus anamensis.
Dans les années qui suivent, les découvertes
font reculer nos racines toujours plus loin :
- 1996 :
découverte d’Australopithecus bahrelghazali
au Tchad, un contemporain de Lucy âgé
de 3,5 millions d’années.
- 2000
: la barrière des 5 millions d’années
est franchie. Orrorin tungenensis vivait il
y a 6 millions d’années.
- 2002
: Toumaï, Sahalanthropus tchadensis, est
âgé de 6 à 7 millions d’années.
- 2004:
Homo floresiensis. Cette découverte ne
fait pas reculer nos racines. Par contre, elle
remet en question la cohabitation entre l'Homme
moderne et Homo erectus.
Toumaï nous rapproche du dernier ancêtre
commun aux hommes et aux chimpanzés actuels
que l’on situe aux alentours de 7 millions
d’années.
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