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Henodus

Henodus chelyops est l’une des plus étranges créatures marines préhistoriques. Il semble issu du croisement entre une tortue et une raie manta.
Henodus n’a pourtant aucun lien ni avec l’une, ni avec l’autre.


 

Portrait d’Henodus

Le corps d'Henodus est aussi long que large, comme celui des tortues actuelles. Son dos et son ventre sont recouverts par une mosaïque irrégulière de plaques osseuses de tailles variées. Celles-ci constituaient une carapace protectrice face aux attaques des autres reptiles marins du Trias, comme les ichthyosaures.

La carapace d'Henodus est composée d’un plus grand nombre de plaques osseuses que celle des tortues modernes mais elle est recouverte de la même couche de corne.

Illustration de Henodus . © Dinosaures et autres animaux de la préhistoire Könemann

Sa tête est cubique. Ses mâchoires étaient pourvues de dents à couronne large et plate qui lui servaient à la fois à déloger et à broyer les coquillages et crustacés dont il se nourrissait.

La taille d’Henodus est d'environ un mètre de long.

Les placodontes

Henodus appartient au groupe des placodontes qui sont les moins spécialisés des reptiles marins. Ce groupe est apparu au Trias et a disparu à la même époque.

Les fossiles d’Henodus ont été retrouvés en Europe, notamment en Allemagne.

DAMNFX © 2005 National Geographic

De nombreuses formes évoluèrent durant ce laps de temps de 35 millions d’années. Les Placodontes ne vivaient que dans les eaux peu profondes qui bordaient la Tethys, la mer qui séparait à l’époque le Gondwana de l’Euramérique.

Classification: Sauropsida. Sauropterygia. Placodontia. Henodontidae

V.B (30.12.2005)

Bibliographie principale

Guide des dinosaures et des autres animaux préhistoriques, Delachaux et Niestlé, 1994
La grande encyclopédie des dinosaures, Gallimard, 1991
Dinosaures et autres animaux de la préhistoire, Könemann, 2000

Dossiers complémentaires sur les Placodontes

Les placodontes

Placodus

< Reptiles Marins

< Les placodontes


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