Henodus
Henodus chelyops
est l’une des plus étranges créatures
marines préhistoriques. Il semble issu
du croisement entre une tortue et une raie manta.
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Le corps d'Henodus est aussi long que large, comme celui des tortues actuelles. Son dos et son ventre sont recouverts par une mosaïque irrégulière de plaques osseuses de tailles variées. Celles-ci constituaient une carapace protectrice face aux attaques des autres reptiles marins du Trias, comme les ichthyosaures. La carapace d'Henodus est composée d’un plus grand nombre de plaques osseuses que celle des tortues modernes mais elle est recouverte de la même couche de corne.
Illustration de Henodus . © Dinosaures et autres animaux de la préhistoire Könemann Sa tête est cubique. Ses mâchoires étaient pourvues de dents à couronne large et plate qui lui servaient à la fois à déloger et à broyer les coquillages et crustacés dont il se nourrissait. La taille d’Henodus est d'environ un mètre de long.
Henodus appartient au groupe des placodontes qui sont les moins spécialisés des reptiles marins. Ce groupe est apparu au Trias et a disparu à la même époque. Les fossiles d’Henodus ont été retrouvés en Europe, notamment en Allemagne.
DAMNFX © 2005 National Geographic De nombreuses formes évoluèrent durant ce laps de temps de 35 millions d’années. Les Placodontes ne vivaient que dans les eaux peu profondes qui bordaient la Tethys, la mer qui séparait à l’époque le Gondwana de l’Euramérique.
V.B (30.12.2005)
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Portrait d’Henodus 
Guide des dinosaures et des autres animaux préhistoriques,
Delachaux et Niestlé, 1994