Hamster Le hamster est aujourd’hui, dans la plupart des cas, observé dans une cage. On oublie donc que le hamster est un animal sauvage bien plus à l’aise en liberté. |
Le hamster est un mammifère qui appartient à l’ordre des rongeurs (Rodentia). L’ordre des rongeurs regroupe près de 1 500 espèces.
Le hamster est un vrai petit clown. By Duncan Ce groupe est dominé par la famille des Muridés, avec plus de 1 000 espèces, tels les rats et les souris, les campagnols et les lemmings, les hamsters et les gerbilles. Les autres familles sont les Myoxidés (loirs) et les Dipodidés (rats sauteurs et gerboises).
Hamster doré. By Chinchilla Villa En allemand, hamster se traduit par « entasser » ou « amasser ». Effectivement, ce petit rongeur ne cesse d’emmagasiner de la nourriture dans son terrier.
Originaires d’Eurasie, les hamsters (sous-famille des Cricetinae) sont appréciés des enfants mais, dans la nature, ils sont solitaires et agressifs vis-à-vis des intrus.
Hamster de Chine. By Chinchilla Villa Les hamsters sont classés dans 7 genres différents selon la plupart des auteurs et on comptabilise 19 espèces. Les espèces les plus connues sont :
Chaque espèce possède bien sûr des caractéristiques particulières mais il existe cependant des points communs. La musculature de la mâchoire du hamster est très puissante. Elle lui permet de broyer les noix et les graines dont il se nourrit essentiellement.
Hamster russe. By Banger 1977 Il possède une ouie très fine et communique avec ses congénères à l’aide d’ultrasons et de petits cris.
Crâne de Hamster. Illustration © Simon Turvey Le hamster est un excellent architecte dont le terrier constitue une véritable forteresse. Une exception à cette règle : les hamsters nains qui préfèrent s’installer dans des terriers abandonnés ou des abris naturels.
Hamsters de Roborovski . By Cryztalvisions Il possède sur les flancs des glandes odoriférantes qui dégagent une odeur forte permettant de marquer son territoire.
Hamster doré . By Chinchilla Villa Les pattes des membres antérieures ont la forme d’une petite main, ce qui permet au hamster de manipuler sa nourriture avec dextérité.
La denture du hamster correspond à un mode de vie axé sur la recherche de nourriture. Muni d’incisives tranchantes, c’est un animal spécialisé qui doit ronger pour user ses dents. En captivité, il est primordial de fournir à l’animal des morceaux de bois et des coquilles de noix car des dents trop longues peuvent provoquer des blessures.
Hamsters de Chine . By Chinchilla Villa Omnivore, le hamster se nourrit surtout de végétaux. Il apprécie les feuilles, les racines et les graines et surtout l’orge, le blé ou le millet.
Hamster russe . By Jpockele Mais le hamster dévore aussi volontiers des insectes ou des fruits. Certaines espèces complètent leur menu avec des lézards et des petits invertébrés. En captivité, il montre son adaptabilité et se nourrit de chou, de laitue, de maïs, de concombre, de pain, de viande et même de biscuits pour chien.
By Jpockele Le hamster amasse de grandes quantités de nourriture grâce à ses abajoues. Il coupe racines et feuilles puis enfonce les morceaux derrière ses incisives.
Hamster de Roborovski . By Jpockele En période d’hibernation, tous les cinq à sept jours, il interrompt son sommeil pour s’alimenter grâce à ses réserves bien entreposées dans son terrier. Ce n’est pas une hibernation dans le sens propre du terme mais plutôt un sommeil profond.
Hamster de Roborovski . By Apfelsme Il a besoin en moyenne de 15 kg de nourriture pour passer l’hiver. Le hamster nain de Chine accumule jusqu’à 27 kg de provisions.
C’est un animal rarement actif en plein jour. Il mène une vie solitaire. D’ailleurs, le hamster d’Europe et le hamster doré sont agressifs et peu sociables. Ils évitent en général tout contact avec leurs semblables. Ils perdent en captivité une partie de cette agressivité.
Hamster doré . By Annia 316 Par contre, le hamster nain a un tempérament plutôt doux. Il entretient en captivité de bonnes relations avec les hommes. En liberté, les hamsters se battent et peuvent s’infliger de graves blessures. C’est pourquoi, les terriers sont très espacés.
Hamster de Roborovski . By Jpockele Le hamster creuse un terrier qui peut être très complexe. Ce terrier possède de multiples entrées. Un réseau de tunnels relie les chambres et les « greniers » pour stocker les provisions.
Hamsters de Chine . By Chinchilla Villa Il sort en général de son terrier au crépuscule pour aller chercher sa nourriture. L’aire de distribution des hamsters est vaste : Afrique du Nord, Moyen-Orient, Europe, Asie. Ils vivent principalement sur des terrains secs et rocheux.
La longévité réduite du hamster est compensée par une fécondité exceptionnelle. Un hamster vit en moyenne 2, 5 ans en liberté; un peu plus en captivité selon les conditions. Le mâle fait la « tournée » des terriers à la recherche de femelles réceptives. Il peut ainsi s’accoupler avec de nombreuses femelles durant la période de reproduction.
Hamster de Campbell. By Vnysia Les préludes amoureux sont longs et souvent agressifs. Si la femelle consent à s’accoupler, elle entraîne le mâle dans son terrier d’où elle le chassera après l’accouplement. La femelle garnit son terrier d’herbe et de duvet pour mettre bas.
Hamster russe . By Jpockele Une femelle peut produire une nouvelle portée tous les mois mais en liberté, elle ne met bas que deux à trois fois par an maximum.
Hamster de Roborovski à 4 jours. By Cryztalvisions Minuscules, les jeunes naissent nues et aveugles. Leur poids varie de 2 à 7 grammes. Au bout d’une semaine, leurs incisives sont suffisamment développées pour ronger des végétaux.
Hamstes de Roborovski à 7 jours. By Cryztalvisions Ils ne restent pas longtemps auprès de leur mère et quittent le terrier au bout de deux mois. Ils sont aptes à se reproduire dès le printemps suivant.
By Vnysia Le taux de mortalité des jeunes est assez élevé car ils ont de nombreux prédateurs. Ils sont également victimes des activités humaines, du froid et des maladies.
C’est le plus grand des hamsters avec un poids qui peut atteindre près de 500 g. Son pelage marie le blanc, le roux et le noir. Il est omnivore. C’est un animal fouisseur, grand spécialiste du forage de terriers.
Hamster commun. Licence Il vit en Europe centrale et Orientale ainsi qu’en Asie centrale. Autrefois, il était très répandu en Europe centrale mais l’urbanisation intensive a provoqué une forte diminution de la population vivant à l’état sauvage. Sa longévité est inférieure à 2 ans.
Il se caractérise par une fourrure jaune d’or et une fécondité exceptionnelle. La gestation n’est que de deux semaines. En captivité, il existe de nombreuses variantes de couleur.
By Annia 316 En danger dans la nature, le hamster doré a été introduit en Angleterre en 1931, puis aux Etats-Unis en 1938. Il prolifère surtout en captivité. Il est originaire de Syrie et s’est très bien adapté aux zones désertiques. Il résiste admirablement aux fortes chaleurs.
By Annia 316 L’espèce est omnivore. Le menu est composé de graines et d’insectes. Ce n’est pas un rongeur sociable et chaque individu défend farouchement son territoire.
By Annia 316 On a longtemps cru que le hamster doré, à l’état sauvage, avait disparu. C’est la capture d’une seule femelle et de ses 12 petits qui a permis de sauvegarder l’espèce. Originaire d’Alep, au nord de la Syrie, ce petit groupe a donné naissance à toutes les populations utilisées et ce, jusqu’au début des années 70.
C’est un hamster nain qui est très populaire comme animal domestique. Il est originaire de Sibérie et du Kazakhstan où il vit dans les déserts et les zones semi-désertiques. Il résiste très bien au froid et à la sécheresse.
By Jpockele Dans son environnement naturel, son pelage est gris agrémenté d’une ligne noire sur le dos. Le ventre peut être blanc ou gris.
By Jpockele Il est principalement nocturne et solitaire. En captivité, son espérance de vie ne dépasse pas 3 ans.
Le hamster est très populaire auprès des enfants. Cependant, ce n’est pas un animal de compagnie destiné aux plus jeunes.
Hamster doré. By Annia 316 Je vous déconseille totalement d’installer votre hamster dans une chambre. N’oubliez pas que c’est un animal nocturne. Il devient actif le soir et donc assez bruyant.
Hamster russe. By Jpockele Comme tous les rongeurs, le hamster a besoin de se dépenser pour être en bonne santé. Outre la roue sur laquelle il se distrait, il est conseillé de le faire sortir de sa cage en fin de journée. Bien sûr, ne le laisser pas vagabonder dans la maison.
Petit labyrinthe en carton pour hamster. By Rahims A l’achat, privilégiez un animal de 7 à 10 cm, bien éveillé et surtout au pelage brillant et propre. Ce sont des signes de bonne santé. Privilégiez les élevages plutôt que les animaleries.
Hamster russe. By Chinchilla Villa Une alimentation variée et de bonne qualité est impérative. Les aliments spécialisés sont à privilégier. Nettoyer les récipients et ne laissez pas d’aliments périssables dans la cage. Ne donnez jamais de chocolat à votre animal ; comme pour les chiens, c’est hautement toxique pour eux. D’ailleurs, ils n’ont pas besoins d’aliments sucrés en plus de leur alimentation quotidienne.
Hamster russe. By Jpockele Nettoyez la cage une à deux fois par semaine. C’est impératif si vous voulez conserver votre hamster en bonne santé. Inutile de laver votre hamster, il se charge tout seul de sa toilette. Si vous craquez pour un hamster russe, mettez-lui à disposition environ une fois par semaine une « plage de sable » pour qu’il puisse s’y rouler et se débarrasser ainsi des peaux mortes. Utilisez du sable spécifique pour cet usage et non du sable de mer ou de rivière.
By Zixii D’une manière générale et quel que soit l’animal choisi, votre enfant devra apprendre les bons gestes pour ne pas blesser ou effaroucher son nouveau compagnon. Le mieux, pendant au moins un mois, est qu’il reste à proximité de la cage pour habituer le hamster à sa présence sans essayer de le prendre dans ses bras. V.B (05.2005 ) M.à.J 16.12.2007
Le hamster, collection Marshall Cavendish 1994 Les photos, sauf mention contraire, sont sous licence creative commons |
