Les guêpes sociales
Ces
guêpes enroulent ou replient leurs ailes
longitudinalement au lieu de les placer à
plat sur le corps.
Presque toutes ont une livrée à
base de nuances de brun ou de noir et d’orange
ou de jaune. Les espèces les plus répandues
construisent des nids à base de papier
fait avec des fibres de bois mastiquées.
By Electricinca
La reine, à l’aide de ses puissantes
mandibules, arrache un morceau d’écorce
qu’elle imprègne de salive. Elle
obtient une pâte qui deviendra du carton
en séchant.
Par contre, certaines guêpes maçonnes
qui vivent en société élaborent
leurs nids avec de la boue dans les crevasses.
C’est
la poliste qui construit le nid le plus simple
en forme de coupole, suspendu à la tige
d’une plante basse.
Polistes gallica
. By Quinet
La
guêpe germanique construit souvent un nid
souterrain dans par exemple un ancien nid de souris.
Comme
les abeilles, ces guêpes vivent en colonies
avec une hiérarchie stricte. Reines et
ouvrières collaborent pour l’élevage
des larves.
Elles reconnaissent leur appartenance à
une colonie grâce à des phéromones
spécifiques au nid.
Les chercheurs ont découvert qu’elles
retrouvent la position de leur colonie en se repérant
en fonction de la position du soleil.
Polistes
dominula. By Urtica
En principe, la reine et les mâles sont
plus gros que les ouvrières. Mais ce n’est
pas une généralité. Chez
la poliste, les trois catégories présentent
le même aspect et la même taille.
Guêpe
germanique. © Entomart.ins
D’ordinaire,
la reine hiberne puis fait un nid au printemps.
Elle élève seule la première
génération de larves. Cette première
génération est composée d’ouvrières
(femelles stériles).
Trois semaines plus tard, elles sont adultes et
la reine se contente alors de pondre.
Les
reines fécondées peuvent choisir
le sexe de leur progéniture en retenant
le sperme lorsque le choix se porte sur un mâle,
car celui-ci est produit par un œuf non fécondé.
By Goldmund
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Les
ouvrières agrandissent le nid, nourrissent
la reine et les larves, surtout de mouches riches
en protéines.
Les guêpes sociales sont omnivores mais
ont une prédilection pour la viande.
Dans le nid, les larves se développent
dans les cellules des rayons horizontaux. Si la
chaleur est trop intense, les ouvrières
vont chercher de l’eau et en projettent
sur la paroi externe du nid.
By Goldmund
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Vers
la fin de l’été, ne naissent
plus que des femelles et des mâles, mais
pas d’ouvrières. C’est le moment
de la reproduction.
Après l’accouplement, toute la colonie
meurt, y compris l’ancienne reine.
Seules survivent les femelles fécondées
qui vont hiberner avant de fonder de nouvelles
colonies au printemps.
La piqûre de guêpe
Comme
chacun le sait, les guêpes peuvent infliger
de douloureuses piqûres. En été,
on n’a rien à craindre de la guêpe
germanique, affairée à nourrir ses
larves.
Mais, elle se montre agressive en automne quand
la colonie devient importante. Du citron sur une
piqûre de guêpe soulage la douleur.
By Noël
Lee
L’aiguillon
piqueur de la guêpe germanique est un oviscapte
modifié (conduit servant à la ponte
des œufs).
Il se compose de deux lancettes et d’un
stylet relié au sac à venin.
Les
lancettes dentelées s’ancrent profondément
dans la chair des victimes et constituent une
arme redoutable.
By Cobalt
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La
guêpe utilise son aiguillon pour se défendre
mais aussi pour chasser. Le venin est formé
d’un mélange d’enzymes, de
protéines et de diverses substances.
L’utilité des guêpes
Vespula
vulgaris est très utile dans les jardins
car elle consomme une grande quantité de
chenilles et autres insectes.
By Aussie
Gall
Toutes
les guêpes se nourrissent en grande partie
d’insectes nuisibles, notamment pour nourrir
les larves.
Une guêpe est donc utile à l’équilibre
du biotope. Il convient de ne pas systématiquement
détruire tous les nids de guêpes
à partir du moment où ils ne représentent
pas de danger (dans une habitation par exemple).
By Cesarastudillo
Les
guêpes adultes se nourrissent également
de nectar et de substances sucrées. En
butinant les fleurs de nos jardins, elles participent
à la pollinisation.
De plus, elles chassent les insectes parasites
du bétail.
Les guêpes solitaires
L’eumène
(Eumena arbustorum) est une belle guêpe
qui vit en Europe. C’est une chasseresse
solitaire appartenant à la famille des
Vespidae.
Construit en argile, son nid ressemble à
un petit flacon rond. Il est souvent construit
dans les bruyères.
La femelle s’attaque aux autres insectes,
aux araignées et surtout aux chenilles.
Lorsqu’elle attrape une proie, elle l’a
pique sans la tuer. En effet, le poison est paralysant.
Encore vivante, la proie est emmenée dans
le nid qui sert aussi de garde-manger.
By Goldmund
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Ce stock est destiné aux larves. Ces dernières
sucent le suc des chenilles lentement. De ce fait,
les proies ne sont pas en putréfaction
mais ne succombent qu’après avoir
été vidées entièrement
de leur substance.
Après avoir construit plusieurs nids, dans
chacun desquels elle pond un œuf unique,
la femelle meurt d’épuisement.
L’ammophile
des sables (Ammophila sabulosa) est très
répandue dans le sud de l’Europe.
Sa morphologie est très caractéristique.
C’est une guêpe noire dont l’abdomen
est porté par une tige rouge, longue et
grêle.
By Urtica
Elle
fréquente plutôt les terrains sablonneux
que le sable à proprement parler.
Elle
aussi entasse dans son nid des proies vivantes,
paralysées par son venin. Après
avoir installé la chenille, la femelle
pond un œuf dessus, tout près de la
piqûre.
Ainsi, quand la larve mordra, la chenille sera
insensible à la douleur et ne risquera
pas d’attaquer la larve.
La
femelle est plus grosse que le mâle (24
mm contre 18 mm)
V.B
(03.05.2007)
Le
Frelon
Références et Crédit photographique
Encyclopédie des Insectes, éditions Proxima, 2001
Insectes, araignées et autres arthropodes terrestres, éditions Bordas, 2000
La grande encyclopédie des Insectes, éditions Gründ, 1991
Les photos, sauf Entomart.ins, sont sous licence creative commons
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