La Grotte de Lascaux Dans l’histoire de l’archéologie,
les découvertes les plus spectaculaires ont
souvent été fortuites.
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Le 8 septembre 1940, quatre adolescents se promènent
près de Lascaux (Dordogne_ France) quand ils découvrent
une profonde cavité. Marcel Ravidat, un jeune mécanicien
de 17 ans, se laissa glisser dans un puits obscur de plusieurs
mètres de profondeur.
Vache et cheval polychromes qui figurent dans l'une des frises principales. (Reproduction de la peinture originale). Licence Rapidement, ils comprirent qu’ils venaient de faire
une extraordinaire découverte. Quelques jours plus
tard, les adolescents en informèrent un instituteur,
Léon Laval. L’instituteur communiqua la découverte à l’abbé Henri Breuil, un grand spécialiste des peintures rupestres. Dès le lendemain de la guerre, des centaines de touristes
se mirent à affluer. Mais, dans les années cinquante,
on se rendit compte que la présence de milliers de
personnes provoquait la dégradation des peintures. Aujourd’hui, on peut visiter une réplique exacte de la grotte. Toutes les peintures sont des reproductions.
Ce qui a fait le succès de la grotte de Lascaux, c’est l’extraordinaire qualité des peintures. Elles ont été réalisées durant le Paléolithique supérieur, et plus précisément au Magdalénien (entre 17 000 et 16 000 ans). La grotte s’étend sur une centaine de mètres.
Peinture de la grotte de Lascaux. (Reproduction de la peinture originale). Licence La galerie principale, salle proche de l’entrée,
comprend un groupe de bisons, de chevaux et de cerfs. Ces
animaux, très réalistes, sont peints en noir
de carbone et en ocre rouge. Cette salle est surnommée
Rotonde ou salle des Taureaux.
Chevaux peints dans la grotte de Lascaux. (Reproduction de la peinture originale). Licence Le Diverticule axial est peuplé de cerfs, de chevaux et de bovins.
Bovin de la grotte de Lascaux. (Reproduction de la peinture originale). Licence Dans le passage et dans la Nef, on peut voir des taureaux, des génisses, des bouquetins et des cerfs. Ces animaux sont dessinés avec moins de précision.
Fresque dans le passage et dans la Nef. (Reproduction de la peinture originale). Licence Le Diverticule des Félins présente, outre des félins, des rhinocéros. Il n’y a qu’un seul renne reproduit à Lascaux. Il orne l’Abside, qui est aussi couverte d’autres peintures restées inachevées. Une des parois du Puits est ornée d’une peinture inhabituelle. Un homme semble terrassé par un bison, lui-même blessé.
(Reproduction de la peinture originale). Licence L’art paléolithique n’a jamais été aussi réaliste. Les animaux et les humains ne sont pas les seuls thèmes. Les signes géométriques sont nombreux et énigmatiques. On trouve des ronds, des triangles, des carrés. Leur signification exacte nous échappe.
(Reproduction de la peinture originale). Licence
Les fouilles du sol de la grotte ont permis de mettre au jour de nombreux silex, des outils en os et des restes d’animaux. L’abbé Glory, qui a effectué une fouille rigoureuse du sol, a découvert une lampe en grès rose poli. Elle contenait encore du bois de genévrier. On a également retrouvé les pigments naturels
des peintres. Il y avait des ocres (jaunes, bruns ou rouges),
du manganèse et du charbon minéral pour le noir
ainsi que du kaolin pour le blanc. On a retrouvé un objet décoratif. Il s’agit d’un coquillage (sipho) qui porte une fente sciée pour y glisser une suspension. Enfin, des restes d’échafaudages ont été découverts afin que les artistes puissent atteindre le haut de la grotte.
Une simulation numérique va permettre d’étudier les paramètres physiques de la grotte de Lascaux. Ce simulateur permettra de combattre le champignon Fusarium solani qui à court terme obligerait à fermer la grotte. Les chercheurs comprendront alors mieux comment l’air s’y écoule. En 2001, des champignons étaient apparus. La grotte avait dû être fermée au public. Un traitement chimique et mécanique pour éliminer le champignon et la bactérie Pseudomonas fluorescens avait permis d’éradiquer la menace. Cette simulation 3D qui permet d’étudier l’apport calorifique des visiteurs, de prédire l’équilibre thermique ou de connaître les zones à risque, sera utilisée dans l’avenir pour la conservation des grottes ornées. V.Battaglia (11.2004). M.à.J 07.2005 |
La découverte de la grotte de Lascaux
