Il existe deux sous-espèces d’ours
brun nord-américaines : le Kodiak et le
Grizzli (grizzly en anglais). Le Grizzli (Ursus
arctos horribilis) n'est pas la sous-espèce
la plus impressionnante. Sa réputation
de tueur n'est absolument pas justifiée.
La force, la beauté et l'intelligence du
grizzli méritent notre respect.
Portrait du Grizzli
Actuellement surtout présent en Alaska, le Grizzli atteint
1,5 m au garrot et 2,5 m de long pour un poids maximum de 300 Kg.
D'une région à l'autre, la couleur de son pelage est
différente: brun très foncé au blond cuivré.
Ses puissantes griffes recourbées de 15 cm sont de redoutables
armes.
Grizzli. By Maharogers
Il ne les utilise en général que pour creuser le
sol et ses confrontations avec l’homme ne sont pas toujours
dangereuses.
Ursus
arctos horribilis. By Glenn
En effet, contrairement à la légende, le grizzli
n'attaque pas l'homme systématiquement. En Alaska, il existe
quelques sanctuaires où le grizzli peut prospérer.
De nombreux touristes et randonneurs se rendent dans ces réserves.
On a pu observer que si l'homme respecte l'ours et évite
certaines provocations comme pénétrer
dans son garde-manger, approcher une femelle et
des oursons ou courir en cas de rencontre, le
grizzli reste imperturbable et totalement indifférent
à cette présence.
By Machado
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Comme tous les ours, le Grizzli passe sa vie en solitaire nomade.
Cela ne l’empêche pas de dominer un territoire précis
d’environ 1 350 Km².
Malgré sa corpulence, le Grizzli est capable de soudaines
accélérations pour atteindre une vitesse égale
à celle d’un cheval de course. Aucun homme ne peut
le distancer.
Des pêcheurs émérites
Chaque année, une soixantaine de Grizzli se retrouvent près
de la rivière Mc Neil en Alaska pour pêcher le saumon.
En effet, le frai des saumons est une véritable aubaine pour
eux.
De juillet à septembre, des millions de saumons remontent
la rivière pour se reproduire. Chaque ours
a son point de pêche préféré
qu’il retrouve d’ailleurs chaque année.
Un ours peut capturer plus de 80 saumons par jour.
Bien que solitaire, à cette occasion, le grizzli tolère
la présence de ses congénères. Cependant, la
hiérarchie est respectée. Les mâles dominants
prennent les meilleurs postes.
A l’automne, tous les ours se montrent impitoyables dans
leur recherche de nourriture. Ils doivent engraisser avant l’hiver
et préparer leur longue hibernation. Au Canada, cinq grizzlis
ont dévoré plus de 24 000 œufs en une seule orgie.
Le Grizzli est omnivore : souris, marmottes, écureuils complètent
la cueillette de baie. Pendant cette période, il peut manger
jusqu’à 20 h par jour.
By Mary Harrsch
Le grizzli, contrairement aux autres ours, peut dissimuler ses
proies pour continuer à les dévorer ultérieurement.
Il défend son garde-manger avec acharnement contre d’autres
prédateurs.
En certains endroits, les grizzlis tuent 40% des nouveau-nés
de biches, élans et caribous.
Des combats spectaculaires
Les loups sont eux aussi d’excellents chasseurs. Quand une
meute tue un élan ou un caribou, il arrive souvent que leurs
cris alertent un grizzli maître du territoire. Commence alors
un formidable combat autour de la carcasse. Les loups ont mis au
point une technique imparable : le harcèlement. Ils n’hésitent
pas à harceler le géant pour l’acculer. Il n’est
pas rare que ce soit le Grizzli qui soit obliger de céder
la place.
A l’approche de l’hivers, le grizzli se met en quête
d’un endroit isolé et au sec puis
commence à creuser. Ce travail l’occupe
une semaine. Il déplace à l’aide
de ses griffes de pleines charges de terre pour
se confectionner un terrier souterrain. Cet espace
d’hibernation mesure 1 m de haut pour 2
m de long. Là, il va pouvoir se pelotonner
pour un long sommeil de 4 à 7 mois selon
le climat.
Ce grizzly
apprécie son bain . By Charlton b
La reproduction
C’est en juin que le mâle se met
en quête d’une femelle. Les différents
prétendants paradent pour impressionner
leur conquête. Parfois des luttes s’engagent
pouvant provoquer de sérieuses blessures.
C’est en principe un mâle dominant
qui remporte la victoire.
By Maharogers
Il devra alors courtiser sa belle pendant plusieurs
jours avec des attouchements de museau et des
jeux de lutte.
Pendant quelques jours, le couple vivra ensemble
puis le mâle repartira conquérir
d’autres femelles.
L’enfance
A 10 jours, l’ourson n’a pas encore de dents. Il est
totalement sans défense et reste accroché au ventre
de sa mère les yeux fermés. Une femelle peut mettre
au monde jusqu’à quatre oursons. Il est difficile d’imaginer
que ces bébés de 450 g pèseront 450Kg à
leur maturité.
A leur sortie de la tanière, les oursons restent près
de leur mère et ne s’éloignent
pas de leur refuge. A l’arrivée de
l’été, leur mère leur
fera découvrir son territoire.
By Dangerding
Ils l’imiteront
et apprendront à fouiller les terriers
de mulots ou de marmottes, à identifier
les odeurs, à observer leur environnement
et à pêcher le saumon.
By Tod draden
Les oursons grizzlis resteront 3 ans auprès
de leur mère avant de partir pour une vie
de solitaire.
S.O.S Protection
Durant le dernier millénaire, l’ours brun a été
quasiment éliminé de l’Europe de l’Ouest.
Au siècle dernier, il faillit disparaître d’Amérique
du Nord.
Aujourd’hui, il ne reste que 50 000 ours bruns en Amérique
du Nord et cette population est en constante diminution à
cause du déboisement et de la chasse.
Des initiatives ont été lancées pour réintroduire
les grizzlis canadiens dans l’ouest des Etats-Unis.
By Tigiordano
Considéré comme dangereux et nuisible,
l’ours a été pourchassé
et massacré. Pourtant, cet animal admirable
a une personnalité complexe à l’image
de l’homme. Certains sont placides, d’autres
généreux ou craintifs et d’autres
enfin simplement méchants.
Toujours par crainte et par ignorance, nous sommes
en passe d’exterminer une espèce
qui sous bien des rapports nous ressemble.
Règne: Animalia
Classe: Mammalia
Ordre: Carnivora
Famille: Ursidae
Genre: Ursus
Espèce: U. arctos
Sous-espèce: U. a. horribilis
Référérences et crédit photographique
Dave Smith; Backcountry Bear Basics: The Definitive Guide to Avoiding Unpleasant Encounters. Mountaineers Books 2006
Linda Masterson ; Living With Bears: A Practical Guide to Bear Country. PixyJack Press 2006
Charles Fergus & Amelia Hansen; Bears (Wild Guide Series). Stackpole Books 2005
Les photos, sauf autre licence, sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr
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