Globicéphale Le dauphin le plus méconnu est sans conteste le globicéphale. Baptisé « dauphin pilote » parce qu’on le voit souvent dans le sillage et à l’étrave des navires, le globicéphale est reconnaissable à son gros melon.
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Atteignant parfois une longueur de plus de 8 m, le globicéphale est l’un des plus grands cétacés à dents. Il est de la taille d’un orque mais n’est pas un prédateur aussi actif. Son nom qui signifie « tête en boule » vient de l’important développement du melon frontal. Ce melon contient un mélange d’huile et de cire très recherché par les baleiniers car il est utilisé comme lubrifiant pour des machines de précision.
Globicéphale tropical (Globicephala macrorhynchus). By Ahisgett . Licence Chaque globicéphale possède une nageoire dorsale différente. Elle a des cicatrices et des coupures distinctives. Ces cicatrices sont dues aux bernaches (ou anatifes). Ce crustacé perce la peau tendre des bébés et se nourrit du plancton quand le globicéphale parcourt l’océan. Il est facile de reconnaître l’espèce à cette nageoire dorsale rabattue vers l’arrière et à une queue étirée comme un éventail.
Les globicéphales se déplacent en groupes familiaux unis. Au sein du groupe, on trouve les femelles, plus petites que les mâles, accompagnées de leurs petits. Chaque membre a un rôle à jouer. Les mâles, moins nombreux, assurent la protection du groupe. Les adolescents font office de nourrices. Mais, tous les membres, mâles ou femelles, prennent en charge l’éducation des jeunes.
Globicéphale tropical (Globicephala macrorhynchus). By Ahisgett . Licence Cette structure hiérarchisée a des avantages incontestables mais également un gros inconvénient. Par exemple, les globicéphales noirs s’échouent parfois massivement sur les côtes. On ne sait pas s’ils sont victimes d’une défaillance de leur sonar. Toujours est-il que malgré le danger, tous les membres suivent. Les hommes ont bien sûr tiré parti de cette caractéristique et pas pour le meilleur, comme d’habitude. Les pêcheurs des îles Féroé, au large de la Norvège, blessent un ou deux individus. Les animaux blessés prennent la fuite. Il ne reste plus qu’à rabattre la troupe vers les plages pour tuer tout le clan. Les clans familiaux se croisent et communiquent ensemble. C’est aussi l’occasion pour les mâles de se reproduire. En effet, les mâles ne se reproduisent jamais avec les femelles de leur clan. Langage du Globicéphale (Son MP3) A l’occasion les groupes se réunissent pour former une harde composée de centaines d’individus. Ils effectuent ensemble de longues migrations sous la direction des adultes dominants.
On sait très peu de choses sur la reproduction à proprement parler car elle s’effectue dans les profondeurs. Par contre, on sait que les femelles sont matures vers 6 ans et les mâles vers 12 ans. La gestation dure 16 mois et la mère met au monde un unique petit, environ tous les 3 ans. Le jeune pèse déjà 80 kg à la naissance. Les glandes mammaires ne sont pas extérieures. Le bébé tapote doucement le ventre de sa mère pour qu’elle sorte ses mamelles. Il tête tout en nageant.
Il existe deux sous espèces:
La taille varie de 4,80 à 8,50 m pour un poids de 1,3 à 3,8 t. Le mâle est plus grand que la femelle. Le globicéphale noir chasse en groupe les seiches et les calmars. Il s’attaque à des bancs entiers afin de pouvoir en attraper un maximum. Leurs déplacements sont liés à l’abondance des proies. On les trouve donc aussi bien en haute mer que près des îles. De nombreux ouvrages traitent le globicéphale noir de « mouton de panurge » et parlent de mâles dominants qui mènent les troupes.
Globicéphale tropical . Licence Les observations effectuées vont à l’encontre de ces affirmations. Les groupes ne sont pas forcement dirigés par des mâles mais peuvent l’être par des femelles plus âgées. Le globicéphale noir a besoin de respirer comme tous les cétacés. Son souffle puissant peut monter à 1,50 m de haut. On l’appelle également globicéphale grinde, orque à tête ronde ou globicéphale à longues nageoires.
Il est pratiquement impossible de distinguer le globicéphale tropical du globicéphale noir. Il s’en distingue en fait par ses nageoires pectorales plus courtes. On l’appelle d’ailleurs aussi globicéphale à nageoires courtes. Il fréquente toutes les eaux tropicales et subtropicales et partage les mêmes territoires que son cousin noir. Son mode de vie est identique. Véronique Battaglia (03.2006). M.à.J 11.2008
Règne: Animalia Espèces: Globicephala macrorhynchus
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