 Présentation du gecko
La plupart des geckos sont insectivores mais certains peuvent être carnivores ou frugivores. Sur les îles du Cap-Vert, certains grands geckos se nourrissent presque exclusivement des pelotes de régurgitation des oiseaux marins nichant à proximité.
Le gecko de Madagascar adore les fruits sucrés.
Phelsuma madagascariensis grandis. By Guppiecat
On peut trouver de nombreux geckos sur un territoire réduit mais ce sont des reptiles solitaires et territoriaux.
De nombreuses espèces, mais pas toutes, possèdent des doigts élargis en raquettes.
Gros plan sur les pattes d'un gecko. By .m for matthijs
Ces raquettes sont munies de lamelles mobiles elles-mêmes garnies de minuscules poils, les setae, qui permettent aux animaux de grimper sur les surfaces les plus lisses.
Ils peuvent même marcher au plafond.
By CarlosXS
Une grande majorité de geckos est nocturne ou crépusculaire. La pupille de ces geckos forme une fine fente verticale qui s’élargit la nuit pour devenir presque circulaire, comme celle des chats et des vipères.
Les geckos diurnes possèdent, eux, des pupilles rondes.
Malgré sa sympathique réputation, le gecko peut mordre. Cette morsure peut-être très douloureuse. Le gecko tokay est réputé pour ses morsures.
Gecko tokay. By Gerald Yuvallos
A part les espèces de la sous-famille des Eublepharinae, les geckos ne possèdent pas de paupières mobiles. L’œil est protégé par une écaille transparente.
Les Eublepharinae sont munis de paupières mobiles comme le gecko léopard.
Oeil d'un gecko. Espèce nocturne à pupille verticale. By Ifi jay
Le gecko, comme le caméléon, peut, chez certaines espèces, changer de couleur selon le milieu ambiant.
Habitat et mode de vie
Beaucoup de geckos sont arboricoles. Cependant, ces reptiles ont su s’adapter à des biotopes très différents : marécages, déserts, zones montagneuses.
Gecko Phelsuma sp. By Scott Kinmartin
La nuit, on les rencontre souvent dans les maisons et ils valent largement n’importe quel insecticide.
A La Réunion et à Mayotte, on appelle communément margouillat le gecko poudre d’or (Phelsuma laticauda). C’est un petit gecko diurne très familier, qui chasse toutes sortes d’insectes dans les maisons.
Phelsuma laticauda. By Mely_0
Les geckos sont étonnants dans leur parfait mimétisme avec l'environnement. Il est très difficile de les remarquer tant ils savent se camoufler. Le gecko à queue spatulée ou foliacée qui a une forme inhabituelle est l'un de ses maîtres en camouflage. Ce gecko (Saltuarius cornutus) vit en Australie. Il est principalement nocturne. Sa queue spatulée imite une tête pour égarer les prédateurs.
Reproduction
La plupart des geckos sont ovipares. Presque tous pondent quelques œufs sphériques à coquille dure plusieurs fois par an.
Femelle gecko. On peut voir les oeufs par transparence. By Sparky Leigh
Ces œufs ont la particularité d’être mous lors de la ponte ; ils durcissent ensuite au contact de l’air.
Oeufs de geckos. By World waif
Si l’on découvre sous une pierre, une ponte regroupant plus de deux œufs, il s’agit alors d’une ponte dite communale, composée des œufs de plusieurs femelles qui se sont rassemblées pour pondre au même endroit.
Cris du gecko
Les geckos possèdent l’étonnante faculté d’émettre des vocalises, parfois très sonores chez les grandes espèces.
La famille des geckos est la seule, chez les lézards, à produire des sons. En effet, leur larynx est pourvu de cordes vocales.
Le tokay est réputé pour ses cris stridents.
Cri d'appel du tokay
Aussi bizarre que cela puisse paraître, on dit que le gecko aboie. En fait, ce cri est constitué de deux syllabes « gek-ho » qui est à l’origine de son nom.
Par exemple, le gecko à queue en boule a un curieux comportement face à un ennemi. Il fait face à son agresseur puis lui saute dessus en poussant un cri aigu.
Immédiatement après, il détale en profitant de l’effet de surprise.
Une queue qui repousse
Les geckos ont une proportion fantastique à perdre leur queue quand on l’a saisit. D’ailleurs, il est bien rare de voir un gecko muni de la totalité de son appendice caudal d’origine. Ce dernier est remplacé par une nouvelle queue, dépourvue de vertèbres.
Zoom sur deux espèces
Gecko
léopard
Gecko Tokay
V.B (26.05.2005) M.à.J 05.2008
Classification
Règne: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Reptilia
Ordre: Squamata
Famille: Gekkonidae
Références et crédit photographique
Geckos (Complete Pet Owner's Manual). R.D. Bartlett and Patricia Bartlett. Barron's Educational Series; 2005
The Guide to Owning Geckos. R.D. Bartlett and Patricia Bartlett. TFH Publications 1998
Les photos sont sous licence creative commons
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