Fouette-queue

Le fouette-queue (Uromastyx acanthinura) est un agame d’Afrique. Il fréquente notamment le désert du Sahara.

Iguanes, agames et caméléons forment le sous-ordre des Iguania. Les agames, comme le fouette-queue, remplacent les iguanes dans l’Ancien Monde.
Ils ont la même allure et les mêmes habitudes alimentaires.

La principale différence entre iguanes et agames réside dans la dentition. Les iguanes ont des dents implantées sur le bord interne des mâchoires et possèdent des dents de remplacement.
Chez les agames, les dents sont fixées sur le bord externe des mâchoires et il n’y a pas de dents de remplacement.

Portrait du fouette-queue

Courte et épaisse, recouverte de grosses écailles disposées en anneaux, la queue de cet agamidé surprend.
Le fouette-queue l’utilise pour tenter d’intimider ses prédateurs. Lorsqu’il se sent menacé, il se réfugie à l’entrée de son terrier et agite frénétiquement sa queue au nez de son adversaire.

Fouette-queue. By Thomas Hawk

C’est cette curieuse façon d’agir qui lui a valu son nom français. Malgré ce comportement, le fouette-queue, qui mesure jusqu’à 35 cm, est totalement inoffensif et souvent victime des serpents.

Les nomades du Sahara le chassent activement. Sa queue charnue fournit une viande d’excellente qualité.

D’un naturel calme et ne manifestant aucune agressivité envers l’homme, on le rencontre assez souvent en captivité.
La plupart de ces malheureux animaux meurent dans des conditions de détention épouvantables en Afrique du Nord.

Uromastyx acanthinura. By XaOS

Le fouette-queue adulte se nourrit principalement de végétaux. Il aime particulièrement les plantes grasses comme les euphorbes, dont la tige est gorgée d’eau.
Toutefois, lorsqu’une nuée de criquets migrateurs s’abat sur une région, comme au Sahara, le fouette-queue adapte son régime alimentaire et devient alors insectivore.

Généralement, la robe de ce saurien est noirâtre avec des taches et des rayures transversales jaunes, orange, rouges et même vertes.
Mais, ces couleurs peuvent se modifier légèrement quand la température s’abaisse. Le corps devient alors plus sombre.

La femelle est ovipare.

V.B (24.02.2006)

Classification

Règne : Animalia
Phylum : Chordata
Classe : Reptilia
Ordre : Squamata
Sous-ordre : Iguania
Famille : Agamidae
Genre : Uromastyx
Espèce : Uromastyx acanthinura

Références et crédit photographique

Reptiles. Le fouette-queue. Editions Proxima 2001
Larousse des animaux. Les lézards. Editions Larousse 2006

Les photos sont sous licence creative commons

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