Avec son armure le couvrant
jusqu'aux paupières et une queue terminée
par une lourde massue, Euoplocephalus était
un véritable ankylosaure.
Ce dinosaure vivait au Crétacé supérieur en
Amérique du Nord.
Sa tête large était protégée par des
piquants qui s'organisaient en rangées, mélangés
à des nodules osseux, tout au long de son dos jusqu'au départ
de sa queue.
La majeure partie de nos connaissances des ankylosaures provient
des études réalisées sur cet animal, exhumé
dans les années 1970 et 1980.
Des bandes de plaques étaient incrustées dans la peau
du dos et parsemées d’énormes clous osseux.
Vue de l’extérieur, la tête est une lourde boîte
osseuse recouverte de plaques soudées aux os crâniens.
L’intérieur est un ensemble complexe de chambres et
de canaux aériens qui caractérisaient les ankylosauridés.
D’épaisses pointes protégeaient les côtés
de la tête. Les paupières aussi étaient cuirassées,
formant des volets qui descendaient pour protéger les yeux.
Les véritables paupières étaient probablement
des membranes normales.
Avec son bec cornu, euoplocephalus mangeait sûrement toute
sorte de feuillages.
On a retrouvé une quarantaine de squelettes, notamment en
Amérique du Nord. La plupart du temps, on ne retrouve qu'un
seul squelette d'ankylosaure par gisement fossilifère. Les
paléontologues pensent donc que ces dinosaures vivaient en
solitaire.
Fiche Technique
Signification: A la tête cuirassée
Régime alimentaire: Herbivore
Période: Crétacé supérieur
Taille: 5,50 m de long environ
Locomotion: Quadrupède
Classification: Ornithischiens Thyreophores Ankylosauridés
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